Determinazione della conduttività termica dei materiali ha molti vantaggi pratici. Per esempio, materiali con una bassa conduttività termica sono utilizzati come isolanti nel settore degli alloggi, mentre vengono utilizzati materiali con un'elevata conducibilità termica per migliorare l'efficienza dei sistemi di energia solare. Conducibilità termica, il tasso di perdita di energia di un materiale, viene misurata in watt per metro-kelvin. Nel settore edile viene spesso misurato come U-fattore che vanno da 0.15 a 1,25, dove più è basso il fattore U migliore l'isolamento. La conducibilità termica di un materiale dipende da varie proprietà, inclusa la sua struttura, la sua temperatura e la sua composizione chimica.
Struttura
Le proprietà strutturali di un materiale rifletterà la sua conducibilità termica. Per esempio, rocce e cristallo formata sotto grandi pressioni visualizzerà più alta conducibilità termica rispetto meno dense rocce come feldspato, che è relativamente basso. Gli oggetti con un sacco di crepe e sacche d'aria mostrano anche minore conducibilità termica.
Temperatura
Maggiore è la temperatura di un materiale più basso la sua conducibilità termica. Questa proprietà significa che materiali conducono il calore meglio se sono fredde, o in altre parole, fughe di calore più veloce dagli oggetti freddi.
Composizione
Che cosa è costituito un materiale determinerà la sua conducibilità termica. Diamanti, oro e rame hanno elevata conducibilità termica, quindi materiale fatto con questi elementi avrà un'elevata conducibilità. Inoltre, materiali con un alto contenuto di acqua o altri liquidi hanno una conducibilità termica maggiore.
Conducibilità elettrica
In metalli c'è una corrispondenza tra la conduttività elettrica e la conducibilità termica..--il più elettricamente conduttivo a in metallo più alto la sua conducibilità termica. Questa relazione non si applica agli elementi non metallici.