Gomma può verificarsi naturalmente nell'ambiente o essere prodotta sinteticamente in un laboratorio. In natura, esiste come una sospensione colloidale Lattea che si trova in linfa di alcune piante, come l'albero della gomma Para. Circa il 60% di gomma viene prodotta sinteticamente mediante la derivazione dal petrolio.
Elastomero
La gomma è un elastomero, che è un polimero elastico che ha composti ad alto peso molecolare composto da lunghe catene di molecole di idrogeno e carbonio. Questo polimero è amorfo, permettendo per movimento molecolare a temperatura ambiente, e, pertanto, rimane morbido.
Polyterpene
Gomma è considerato un polyterpene, che significa che è composto da molecole di isoprene montati insieme in catene sciolte. Questa configurazione spaziale dà gomma sue caratteristiche altamente elastici e permette di mantenere la sua forma originale dopo essere deformato. Il grado alla quale volontà di gomma tratto varia notevolmente a seconda della configurazione esatta di queste molecole di isoprene.
Vulcanizzazione
Vulcanizzazione è un processo in cui la gomma è guarito con l'aggiunta di zolfo, che si traduce in un materiale duro e resistente, con ottime proprietà meccaniche. Secondo l'enciclopedia di chimica, temperature di 180 a 350 gradi Fahrenheit sono necessari per la vulcanizzazione, e oggi sono comunemente usati additivi diversi da zolfo. Questo processo genera legami chimici fra le catene di polimeri e riduce notevolmente l'elasticità.
Non reattivo
La gomma è chimicamente resistente a molti liquidi, inclusi acqua e maggior parte deboli acidi ed alcali. Questa proprietà rende gomma eccellente per uso come un adesivo e anche come rivestimento protettivo per respingere sostanze nocive. Trementina e NAFTA sono due sostanze note che reagisce con gomma e chimicamente scomporlo.
Non conduttivo
Gomma è un pessimo conduttore di calore e ha ottime caratteristiche d'isolamento. Questa proprietà rende gomma uno dei migliori materiali per l'isolamento di fili che trasportano energia elettrica ed elettronica. Anche se la gomma è resistente al calore, sue proprietà chimiche subirà un cambiamento drastico se si è raffreddato sotto la sua temperatura di transizione vetrosa. Una volta raffreddato sotto questa temperatura, gomma diventa molto fragile e andrà in frantumi in pezzi se colpito.