Barriere coralline sono punti caldi di biodiversità che si confronta con le foreste pluviali in termini di numero di specie che contengono. Come le foreste di pioggia, gli ecosistemi di barriera corallina sono vulnerabili alle attività umane. Le Nazioni Unite stimarono in una relazione del 1998 che più della metà delle barriere coralline del mondo erano sotto minaccia. Una notevole quantità di habitat reef è già stato gravemente danneggiata dai vari meccanismi, tutti causati dagli esseri umani.
Pesca a Strascico
Pesca a strascico è un metodo di pesca non sostenibili che utilizza pesanti reti per dragare i fondali marini, cattura tutti gli organismi nel percorso di rete, non solo le specie bersaglio. Essa provoca anche gravi danni fisici alle barriere coralline. La crescente consapevolezza di quanto distruttivo è la pratica ha portato a divieti in alcuni luoghi, tra cui ampie aree del Sud Pacifico.
Inquinamento delle acque
Fioriture algali, che sono causate da un eccesso di sostanze nutritive da sostanze inquinanti, come concime, liquami e anche detergenti, sono una minaccia alle barriere coralline. Altri inquinanti, tra cui olio e pesticidi, sono direttamente tossici per animali coralli. Più grandi membri della fauna della barriera corallina, come le tartarughe, sono vulnerabili all'inquinamento di plastica. Rifiuti di plastica impiglia e soffoca centinaia di migliaia di animali marini all'anno.
Acidificazione degli oceani
Alcuni dei livelli crescenti di anidride carbonica nell'atmosfera vengono assorbite dagli oceani del mondo. Il problema è che abbassa il pH dell'acqua, rendendolo più acido. Questo cambiamento nella composizione chimica dell'acqua causa problemi per tutti i tipi di specie, in particolare quelli con scheletri di carbonato. Barriera corallina-edificio coralli sono tra le specie che hanno tali scheletri; in realtà questo è quello che le barriere coralline sono costruite da. Acqua sempre più acida può sciogliere parzialmente tali scheletri, rendendo difficile o impossibile per gli organismi in questione per sopravvivere. Se continua l'acidificazione degli oceani, barriere coralline di tutto il mondo potrebbe essere perse.
Cambiamento climatico
Gli organismi, compresi gli animali coralli e loro alghe simbionti, in una barriera corallina sono sensibili anche piccoli cambiamenti nella temperatura media. Il cambiamento climatico è stato associato con il corallo diffuso imbianchimento eventi intervenuti dopo la fine del XX secolo. Allo sbiancamento dei coralli significa che gli animali di corallo sono deceduti, lasciando solo i loro scheletri di carbonato di calcio pallido.
Coral raccolta
Queste minacce potrebbero essere accidentale in natura ma coralline anche affrontare lo sfruttamento deliberato. Raccolta di coralli e sgusciati animali per il commercio di souvenir turistici e pesci e invertebrati colorati per il commercio di animali esotico hanno decimato la diversità delle specie in alcune zone.