Il processo di acquisizione e sviluppo di lingua è complicata e non c'è spiegazione impostato su quanto accade. Tuttavia, un numero di teorie è stato sviluppato nel corso degli anni. Ogni teoria ha entrambi i punti di forza e limitazioni, che suggerisce che essi possono ciascuno spiegano una parte del processo di sviluppo del linguaggio e devono essere visto come un tutto collettivo.
Teoria comportamentista
Una teoria popolare sullo sviluppo di lingua che è un po' datato oggi, ma comunque da molti ricercatori si è tenuta per essere vero, è la teoria comportamentista, sviluppata da B. F. Skinner. Questa teoria afferma che l'apprendimento di tutte le abilità si basa sulle risposte al rinforzo positivo e negativo. Si presuppone inoltre che la lingua si sviluppa nello stesso modo che fare tutte le altre abilità. Quando un bambino è affamato e apprende che dicendo il nome di un alimento produce quel cibo, poi imparerà ad usare quel nome regolarmente. In determinate situazioni, la teoria comportamentista potrebbe essere applicabile, anche se solleva domande e preoccupazioni come una teoria generale dello sviluppo del linguaggio, tra cui come si applica al dialogo e pensieri interni.
Teoria di istintivo
La teoria di istintivo, o nativista, è stata creata da Noam Chomsky e rimane una teoria popolare in acquisizione e lo sviluppo del linguaggio. Essa afferma che tutti gli esseri umani sono nati con un dispositivo di aquisizione di lingua. Questi ragazzi contengono le regole grammaticale di base e le conoscenze comuni a tutte le lingue e permettono ai bambini di capire le strutture grammaticali di base delle lingue in che entrano contatto con, permettendo loro di sviluppare quelle lingue nel corso del tempo. Questa teoria è stata rielaborata nel corso del tempo ed è sostenuta dall'individuazione delle aree del cervello riferiti specificamente alle funzioni linguistiche.
Interactionist teoria
La teoria di interactionist afferma che c'è un entrambi un biologico e un aspetto sociale per lo sviluppo del linguaggio. Si afferma che la lingua è sviluppata attraverso il desiderio di un bambino di comunicare i suoi pensieri e sentimenti. Esso comprende l'impalcatura di termine, che è quando un adulto altera il suo discorso e utilizza bambino parlare quando si parla di un bambino, che di solito è una versione semplificata del linguaggio che consente a un bambino a sviluppare le competenze linguistiche più facilmente. Tuttavia, poiché ci sono culture che non utilizzano tali parlare e ancora avere figli l'acquisizione di lingue, ci sono limiti a questa teoria.
Teoria cognitiva
La teoria cognitiva di sviluppo di lingua, di Jean Piaget, afferma che competenze linguistiche sono costruite in conformità con lo sviluppo mentale o cognitivo in un bambino. Ad esempio, c'è un certo punto nella vita di un bambino, dove lui o lei sarà in grado di organizzare oggetti di dimensioni. La teoria cognitiva postula che prima di questo periodo nello sviluppo del cervello, un bambino non sarà in grado di usare il linguaggio che implica una relazione con dimensioni, come più grande o più piccolo. Alcuni studi hanno trovato che alcuni aspetti del linguaggio, ad esempio l'utilizzo della sintassi, non si basa sulla crescita intellettuale, che significa che questa teoria non si applica in generale, anche se forse è applicabile in situazioni come l'esempio dato.