"Mass Effect 2" ha una completamente aperta galassia da esplorare, rifuggendo l'esplorazione veicolare dal primo gioco al posto di un sistema più semplice. In orbita un pianeta, i giocatori possono eseguire la scansione della superficie e individuare i depositi di minerali, che quindi può recuperare una sonda. Ci sono quattro diverse risorse nel gioco che può essere posizionato ed estratti, ognuno utilizzato per ricercare gli aggiornamenti per diverse armi e attrezzature.
Iridium
Iridium è un elemento abbastanza comune che può essere trovato in piccole quantità su praticamente ogni tipo di pianeta. Questo minerale necessari per completare la ricerca aggiornamenti per il fucile d'assalto, mitra e armi pesanti. La maggiore concentrazione di iridio si trova sui mondi di roccia. Questi piccoli pianeti senza vita sono in genere un grigio chiaro e coperto di crateri da impatto. Scansione in ed intorno a questi crateri per trovare la più grande concentrazione di giacimenti di iridio.
Platino
Il platino è un elemento moderatamente comune che può essere trovato in tutta la galassia. È usato nella ricerca di fucile da caccia, fucile da cecchino e aggiornamenti di attrezzature mediche. Mentre il platino ha la possibilità di essere trovato in piccole quantità su ogni mondo, è il più abbondante sui mondi oceano/ghiaccio, identificato dalla loro colorazione blu scuro. Depositi di platino sono anche ricchi, anche se in misura leggermente minore, il giardino mondi, che appaiono mondi di ghiaccio simile alla terra e pura, che sono di un azzurro pallido.
Palladio
Palladio è di gran lunga l'elemento più comune nel gioco e viene utilizzato per ricercare gli aggiornamenti in cibernetica, scudi personali, pistole pesanti e armatura. Palladio è trovato in virtualmente ogni pianeta nel gioco che può essere estratta, e depositi di esso si trovano spesso vicino a sufficienza per altri depositi di minerali che entrambi può essere estratto con una singola sonda. Pianeti del deserto hanno le più alte concentrazioni di Palladium e appaiono da spazio come arancio pallido o giallo.
Elemento Zero
Elemento Zero è il più raro di tutti gli elementi minable nel gioco e uno dei più importanti. Elemento Zero è necessario per gli aggiornamenti di nave rinomartinuzzi, così come alcuni altri, che hanno un impatto diretto sull'esito della trama del gioco. L'elemento Zero in genere si trovano solo su pianeti abitati in precedenza. Giardino mondi, identificabili dal loro aspetto simile alla terra, hanno poche tracce dell'elemento. La quantità più grande si trova sui mondi post-giardino, che sono mondi che sono stati devastati dai mietitori e hanno avuto estinta tutta la vita. Essi appaiono come un marrone giallo verdognolo sporco dallo spazio.