Molti generi letterari rivelarsi reciprocamente esclusivi; per esempio, è possibile scrivere un libro di memorie di fantasia o un diario di viaggio di fantascienza. Questo non è il caso di narrativa e poesia, in rima tuttavia. Mentre non tutti i grandi poemi narrativi inglese hanno rima, come "Beowulf" e John Milton "Paradise Lost" si attestano, molti poeti narrative, da Geoffrey Chaucer a Edmund Spenser, hanno utilizzato la rima.
Beowulf
Gli storici considerano "Beowulf" il più antico esempio extant di poesia narrativa inglese. Come in tutti gli Old English verse, l'anonimo autore di "Beowulf" non utilizzare rima. Invece, le sue linee sono dotate di ampio uso di allitterazione e assonanza. Allitterazione significa la ripetizione dei suoni consonantici. Assonanza è simile all'allitterazione, ma coinvolge vocale anziché consonante suoni. In antico inglese poesia narrativa, la ripetizione offerti da allitterazione e assonanza compensa la mancanza della rima. Nell'esempio seguente tratto dall'apertura di "Beowulf", il poeta ripete il suono "g" nella prima riga, il "th" suono (rappresentato dal vecchio stile lettera þ) nella seconda riga, la "eh" vocale nella terza riga e la "sc" (pronunciato "sh" in antico inglese) nella quarta riga:
Hwæt! Abbiamo Gardena in geardagum
þeodcyninga, þrym gefrunon,
Hu ða æþelingas ellen fremedon.
Oft Scyld Scefing sceaþena þreatum.
Racconti di Canterbury
Geoffrey Chaucer è morto prima che potesse finire il suo opus magnum "I racconti di Canterbury", ma le parti che ci ha lasciato tuttavia presentarsi come uno dei lavori più duraturi della tarda letteratura inglese medievale. I "racconti" sono una serie di brevi narrazioni che raccontano di un gruppo di pellegrini in viaggio verso il Santuario di St. Thomas Beckett a Canterbury per passare il tempo durante il loro viaggio. Le storie sono solitamente..--ma non sempre..--comiche. Chaucer è stato uno dei principali poeti inglesi primi di fare uso della rima nella sua poesia narrativa, come riportato nelle righe che iniziano il "Prologo generale" per i "racconti di Canterbury":
Whan che Elly con sua soote shoures
Il droghte di Marche ha perced di hyjjk,
E bagnata ogni veyne in swich licour,
Di quale vertu engendred è la farina;
Whan Zephirus eek con sua breeth swete
Ispirato ha in ogni holt e heeth
Il croppes tendre e il sonne yonge
Ha nella Ram suo Meza cours y-ronne,
E smale fowles maken melodye,
Che al slepen la notte con voi aprire
(Così priketh natura di orlo in hir corages:
Quanto longen folk al goon nei pellegrinaggi.
Spenser
Il XVI secolo cortigiano Edmund Spenser prodotto primo importante poema epico inglese, "Il Faerie Queene." Spenser, purtroppo, è morto prima che potesse finire la sua epica, ma gli studiosi considerano suoi primi cinque libri un insieme coerente di per sé. Come Chaucer, Spenser impiegati rima al servizio della poesia narrativa, ma a differenza di quelle del suo predecessore medievale, rime di Spenser non seguono un modello di semplice distico. Invece, Spenser sperimentato ciò che i critici letterari oggi chiamano la "Spenserian stanza," che dispone di uno schema di rima di ABABBCBCC, come la seguente strofa dal libro II, Canto V del "The Faerie Queene":
Ci Atin trovato Cymochles soiourning,
A serue suo loue Lemans: per lui, dal genere,
Era giuen tutti alla lussuria e sciolto liuing,
Quando euer mani fiers egli liberi mote trovano:
E ora ha pourd sua mente inattivo
In daintie delices e lauish ioyes,
Hauing sue armi bellicosi cast dietro,
E flowes in piaceri e vaine gradevoli toyes,
Emongst catoliche sciolto signore e lasciuious boyes.
Paradiso perduto
Il poeta inglese e libellista John Milton ha nutrito un'ambizione permanente per scrivere un poema epico inglese al rivale "Faerie Queene." di Spenser Milton ha finalmente pubblicato "Paradise Lost" nel 1667 quando aveva 59 anni. Sebbene i critici di rilevare l'influenza di Spenser sul poema epico di Milton la caduta dell'uomo, la principale differenza tra il "Faerie Queene" e "Paradiso perduto" è degno di Nota: l'assenza di rima in quest'ultimo. Nella prefazione alla seconda edizione del "Paradiso perduto", Milton ha attaccato la convenzione della rima, notando che i poeti greci e latini non impiegava. Scrittori successivi non era sempre d'accordo circa il successo dell'esperimento di Milton, tuttavia. John Dryden, Milton vicino contemporaneo, anche pubblicato una versione di "Paradiso perduto" che trasforma la fine delle linee di Milton in distici eroici. Potete giudicare voi stessi poema di Milton funziona bene senza rima nell'esempio seguente, tratto dal libro I del "Paradiso perduto":
Ciò che in me è buio
Illumini, che cosa è basso alzare e supporto;
Che per l'altezza di questo grande argomento
Posso affermare la th' Provvidenza eterna,
E justifie l'arte di Dio agli uomini.