Plasticità si riferisce alla capacità di un organismo con un trucco genetico specifico per sviluppare in modi diversi, a seconda l'influenza dell'ambiente capita di essere. Gli esseri umani possono essere influenzati da plasticità inerente allo sviluppo, dal concepimento fino ad adolescenza. Una vasta gamma di effetti sugli esseri umani può essere visto, che vanno dall'età una ragazza ottiene il suo primo periodo al rischio di obesità o di malattie cardiovascolari negli adulti.
Base di plasticità dello sviluppo
Secondo un articolo del 2011 in "Frontiers of Endocrinology", l'ambiente influenza il "fenotipo" o attributi fisici della persona lavorando a livello genetico. Precedentemente, gli scienziati dello sviluppo credevano che l'uomo ha avuto un programma genetico che era inalterato da stimoli ambientali. Anche se persone nascono con un codice genetico e il codice non cambia, gli scienziati ora sanno che i prodotti di questo codice, che sono alla base della crescita e della vita normale, possono essere messa a tacere o potenziati da segnali ambientali.
Meccanismi
Le informazioni nei geni sono usate dal corpo per produrre le proteine. Proteine hanno una miriade di funzioni, quali molecole segnale, materie prime per strutture biologiche, o enzimi per catalizzare le reazioni. È possibile bloccare un gene dalla produzione di una proteina, se è possibile modificare il modo in cui le funzioni del corpo. La produzione di una proteina da parte dell'organismo un gene di lettura viene chiamata "gene expression"; plasticità dello sviluppo proviene dall'alterazione dell'espressione genica. I modi in cui il corpo può modificare l'espressione dei geni includono metilazione del DNA, espressione di RNA non codificanti e modificazione covalente dell'istone.
Gestazione e infanzia
Nutrizione materna può influenzare il funzionamento futuro del corpo di un bambino. Una madre che mangia bene "segnali" al suo bambino che l'ambiente esterno ha cibo a sufficienza. Di conseguenza, il bambino non avrà bisogno un metabolismo extra efficiente. I bambini nati da madri che mangiano male, a causa di carestia reale o scelte di vita, saranno adattati per scarsità di cibo con una piccola dimensione corporea e un metabolismo che elabora in modo efficiente energia e nutrienti dal cibo. Questi ragazzi "parsimoniosi" nei paesi sviluppati sono quindi a rischio di condizioni metaboliche come il diabete di tipo II perché il loro ambiente è in realtà ricche di cibo. Questi ragazzi sono anche a maggior rischio di malattia cardiovascolare perché loro ambiente uterino erroneamente li preparati per fonti dell'alimento bassi contenuto di grassi e carboidrati.
Infanzia
Secondo un articolo del 2012 in "Salute ambientale", plasticità si verifica in momenti diversi in diversi tessuti umani. Alcuni tessuti, come il cervello e gli organi riproduttivi, possono anche essere influenzati da plasticità dello sviluppo nell'adolescenza. Ad esempio, un ambiente che permette ai bambini di crescere rapidamente e mettere su peso facilmente ha dimostrato di ridurre l'età in cui i bambini entrare in pubertà. Secondo l'articolo di "Frontiere in endocrinologia" 2011, negli ultimi 150 anni, gli uomini europei sono diventati in media 13 cm (circa 5 pollici) più alto e ragazze nei paesi occidentali stanno avendo il loro primo periodo di quattro anni prima.
Adolescenza
L'adolescenza è un periodo quando il cervello subisce uno sviluppo significativo di plastica. Cervello di un adolescente si sviluppa in porzioni, con la parte sensoriale del cervello più maturo di corteccia "sensibile". La corteccia è la parte del cervello coinvolte in funzioni superiori come analisi del rischio e pianificazione. Ecco perché gli adolescenti tendono ad essere emotivo Rischiatutto che cercano nuove esperienze e stimoli ambientali durante questo tempo influenzano la corteccia come matura.