I bambini sviluppano le proprie competenze linguistiche rapidamente tra la nascita e l'età di 5 anni. In tutte le culture, i bambini attraversano determinate fasi dello sviluppo in età specifiche, anche se c'è qualche variazione individuale. La maggior parte specialisti di sviluppo infantile possono essere d'accordo su almeno cinque fasi di sviluppo di lingua, che può essere suddivisa in ulteriori sotto-fasi.
Prime fasi
Dal momento in cui che nasce un bambino, lei comincia ad acquisire competenze linguistiche. Alcuni ricercatori ritengono che questo processo inizia anche prima di un bambino è sopportato, durante le ultime settimane nel grembo materno. Entro i primi sei mesi, i bambini cominciano a imparare a riconoscere le voci delle madri. Cominciano anche a fare i suoni espressivi, come ridere, piangere, urlare, grugniti, gorgoglii e piagnucolando. Intorno al marchio di sei mesi, neonati immettere quello che i linguisti chiamano la fase "tubare". In questa fase, i bambini make fonemi, o suoni, da tutte le diverse lingue. Circa nove mesi, cominciano ad affinare questa abilità tubare per selezionare fonemi dalla propria lingua. Questa fase è chiamata la "lallazione". Durante questa fase, i bambini cominciano a ripetere i fonemi, dicendo: "parole" come "da-da" o "ma-ma." Essi variano anche loro volume e tono, e sono costantemente alla ricerca di nuovi suoni.
Fasi intermedie
Quando i bambini sono circa 1 anno di età, cominciano a dire parole singole, entrando nella fase di "una sola parola". Cominciano ad acquisire un piccolo vocabolario di tra cinque e 20 parole, principalmente i sostantivi. Cominciano anche a capire le istruzioni di base, e cominciano a rendersi conto perché il discorso è importante. Di 2, la maggior parte dei bambini hanno raccolto un vocabolario di circa 150-300 parole. In questa fase, conosciuta come la "two-word" o "telegrafico" fase, i bambini cominciano a rendere semplice multiword enunciati. In generale si possono identificare gli oggetti nel loro ambiente, e sanno come utilizzare alcune preposizioni e pronomi. Questa fase prosegue fino a circa 5, durante i quali i più piccoli ampliare esponenzialmente il proprio vocabolario, utilizzando la struttura della frase sempre più complessi e un numero crescente di verbi.
Fasi finali
Durante le fasi finali di sviluppo, i bambini acquisiscono discorso "adulto-like" o "normale", che è essenzialmente correntemente l'inglese con soprattutto corretta grammatica e dichiarazioni intelligibile, anche se loro enunciazione potrebbe essere ancora difficile da capire. Questa fase si verifica circa 4 o 5. Entro questo tempo, la maggior parte dei bambini possiedono un vocabolario di più di 2.000 parole. Usano parole sempre più più descrittivi, soprattutto sostantivo e aggettivo di moda, e continuano a formare frasi più lunghe con strutture complesse. Come si procede attraverso questa fase, acquisiscono competenze linguistiche più specifiche, come il concetto degli opposti, tempo di base, conteggio attraverso 10, lettura comprensione e linguaggio figurativo. I bambini continuano ad affinare le loro discorso fino a quando essi sono essenzialmente fluente.
Sovrasemplificazione
Prima i bambini diventano completamente fluenti, la maggior parte di loro ha colpito una pietra miliare chiamata "backtracking". A questo punto, anche se i bambini hanno imparato le forme corrette di parole, cominciano a ricercare nuove regole grammaticale che imparano. Ad esempio, un bambino potrebbe già hanno imparato e usato le parole "go" e "è andato", ma quando imparano la regola che il passato si forma aggiungendo "-ed," cominciano a dire "Vai-ed." Questa generalizzazione è difficile correggere. Anche quando i genitori o gli insegnanti dicono i bambini la forma corretta, tendono a utilizzare il modulo basato su regole fino a quando non si adattano la loro comprensione delle regole.