Anche se molti pianeti sono visibili dalla terra con l'occhio nudo, l'ora e il luogo dove appaiono nel cielo cambia con le stagioni. I pianeti visibili più brillanti sono mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno. Questo articolo considera tutti i pianeti, come visto dall'emisfero nord.
Mercurio
Mercurio è i più difficile da individuare dei cinque pianeti brillanti. Più spesso è visibile vicino al tramonto nel cielo occidentale quando hanno visto dall'emisfero nord. Può essere difficile da individuare, poiché tende a rimanere vicino al sole. Esso viene visualizzato meglio a fine marzo o inizio aprile. Sembra a brillare più di molti pianeti, probabilmente dovuto la relativa prossimità all'orizzonte. Mercurio appare come una luce bianca.
Venus
Venus è anche conosciuta come la "stella del mattino", e come il nome suggerisce, questo pianeta è più spesso visto la mattina presto. In ottobre e novembre, tuttavia diventa visibile nel cielo occidentale al crepuscolo. Venere può essere visualizzata nelle sere di dicembre, che appare come la stella dei Magi nel cielo occidentale ed è spesso chiamata la "stella della sera" in questo momento. Venere è il pianeta più luminoso nel cielo ed è più luminosa di qualsiasi stella. Appare bianca o biancastra blu.
Mars
Marte ha un'orbita fortemente eccentrica. Alcuni anni è visibile nelle serate, ma durante gli altri, come il 2011, l'avvistamento più presto sarà alle 23, con la maggior parte delle sue apparizioni nelle prime ore del mattino. Marte è spesso chiamato "The Red Planet", ma di solito appare come un arrugginito-arancio o giallo-arancio.
Giove
Giove si alza prima e versioni precedenti durante tutto l'anno. È visibile nelle sere di autunno, ma appare nel cielo notturno per il resto dell'anno. Giove è seconda in luminosità solo a Venere. Si presenta come un bianco cremoso, e le cinture di cloud e le lune di Giove sono visibili con un binocolo o un piccolo telescopio.
Saturno
Saturno è a volte visibile dal tramonto attraverso la sera e fino all'alba. Visualizzazione dei tempi migliori sono in primavera e inizio estate. Anche gli anelli sono visibili con un binocolo o un piccolo telescopio.