I carburanti biodiesel sono prodotti biologicamente riciclando usato-up (rifiuti) e dei prodotti anche inutilizzati, come verdura e altri oli da cucina, trasformandoli in combustibili diesel-tipo di combustione pulita. Carburanti biodiesel sono generalmente considerati migliore per l'ambiente, dal momento che sono biodegradabili e produrre meno inquinamento rispetto ai combustibili fossili. Inoltre aiutano a conservare le forniture di combustibili fossili. Tuttavia, anche con tutti i loro vantaggi, biodiesel presentano alcuni svantaggi.
Rischio chimico
Gli studi hanno indicato che il processo usato per fare biodiesel può coinvolgere l'uso di materiali pericolosi e sostanze chimiche tossiche, tra cui metilato di sodio e metanolo. Nel 2006, il reparto dell'Oregon di qualità ambientale (DEQ) avvertito dei rischi di manipolazione di tali sostanze chimiche e norme di sicurezza da applicare in linea con la legislazione industriale. Il rapporto DEQ seguito un incendio che distrusse una nuova ditta di produzione di biodiesel a Oregon rurale quell'anno.
Metanolo
In qualsiasi impianto di biodiesel industriale, l'area in cui viene gestito il metanolo è solitamente pensato per essere i più pericolosi. Metanolo, un tipo di alcool, è altamente infiammabile e richiede una gestione estremamente attenta. In un settore nuovo come il business del biodiesel, ci sono poche persone con esperienza nella sua gestione. Il metanolo è estremamente tossico per l'uomo e l'ingestione di quantità anche molto piccole possa provocare la cecità. Può essere fatale in quantità piccole come quattro once fluide.
Metilato di sodio
Anche se è stato usato per lungo tempo nei processi di fabbricazione per prodotti farmaceutici, alimentari e prodotti di protezione delle colture, metilato di sodio è ufficialmente classificata come materiale pericoloso, corrosivo. Suoi orientamenti di movimentazione e stoccaggio sono una combinazione di quelli che si applicano a metanolo e soda caustica.
Pericolo di incendio
Ora ci sono molte aziende che vendono kit fai da te e attrezzature che permettono alle persone di produrre i propri biodiesel in casa. Tuttavia, mentre la maggior parte dei kit sono relativamente sicura, il rischio di incendio è onnipresente, e alcune persone hanno sofferto le ustioni. Biodiesel Magazine riportò nel 2008 che "gli incendi e le esplosioni causate da scintille da torce illuminate sono, purtroppo, non è raro." Infatti, il giornale ha riferito la morte di due operai vicino a Raleigh, nel Montana, nel 2006 quando ha bruciato un open-ended tubo ad un serbatoio di biodiesel.