Un atomo contiene elettroni, protoni e neutroni. Ognuna di queste strutture contribuisce alla carica elettrica complessiva di un atomo. Un atomo che non ha guadagnato o perso qualsiasi elettroni è elettricamente neutro.
Struttura
Un atomo ha un nucleo denso, centrale che contiene protoni e neutroni. Gli elettroni circondano il nucleo. Sommare il numero totale di elettroni e protoni determina la carica dell'atomo.
Protoni
Protoni sono caricati positivamente. Il numero di protoni determina ciò che è l'elemento (ad esempio ossigeno o idrogeno). Protoni non possono essere aggiunto o rimosso dal nucleo senza modificare l'elemento.
Neutroni
Come suggerisce il loro nome, i neutroni sono neutri in carica. Neutroni si trovano all'interno del nucleo e contribuiscono al peso dell'atomo, ma non la sua carica.
Elettroni
Gli elettroni orbitano intorno al nucleo. Essi sono caricati negativamente. Gli elettroni possono essere rimosso da un atomo senza cambiare tipo di atomo.
Ioni
Un atomo che ha guadagnato elettroni è carica negativa, perché ora ha più elettroni (-) quella dei protoni (+). Questi atomi sono chiamati anioni. Se la situazione è invertita e protoni oltrepassano gli elettroni, si forma un catione positivo.