Fuoriuscite di petrolio si verificano in una vasta gamma di dimensioni e da un numero di fonti, che vanno dalla grande petroliera rotture (come la Exxon Valdez nel 1989) per lo scolo dell'acqua di tempesta da città in zone umide che li circonda. Olio..--se grezzo olio o raffinato..--è una miscela di composti volatili ed altri composti organici, e questa miscela di materiali ha un impatto significativo sulla vita marina (e d'acqua dolce vita pure). Sorprendentemente, meno di 8 per cento delle fuoriuscite di petrolio provengono da incidenti di petroliera, segnala la National Academy of Sciences.
Sottile pellicola effetti - come olio viene ingerita
L'olio è meno denso dell'acqua e galleggia. Mentre molti dei composti volatili evaporano quando esposto alla luce solare e brezze, un sacco di altri composti in olio sparso sopra la superficie dell'acqua. Questo significa che ogni tipo di vita che viaggia con la superficie dell'acqua..--sia per la fotosintesi o caccia, o uccelli e mammiferi affioramento per respirare, interagisce con l'olio.
Bioaccumulo
Superficie di galleggiamento di macchie di olio vengono assorbite dalle piante, o rivestire le caratteristiche, cuoio o pelle di altra vita marina. Quando una creatura mangia una pianta che ha assorbito l'olio, l'olio assorbe troppo. Se si mangia abbastanza, i composti in olio-- che sono tossici..--si accumulano nel suo apparato digerente o suoi tessuti adiposi. Predatori che mangiano queste creature si accumulano anche l'olio che hanno mangiato.
Soffocamento
Entrambe le piante e gli animali hanno bisogno ottenere l'ossigeno; olio può soffocare piante sulla superficie dell'acqua e può rivestire le branchie dei pesci che mangiano queste piante. In effetti, l'olio soffoca piante e pesci, proprio come se stavano cercando di respirare con involucro di plastica, perché impedisce il pesce o pianta da estrarre l'ossigeno dall'acqua disciolto.
Gli uccelli marini e mammiferi
Uccelli e mammiferi si basano su qualche scambio di ossigeno attraverso la pelle, e una fuoriuscita di petrolio può farli malato. Tuttavia, il pericolo più grande è il contatto; l'olio si rompe i composti naturali in piume e pelliccia che li rendono impermeabile. Senza questo isolamento, gli animali perdono calore corporeo all'acqua molto rapidamente e nel caso di uccelli marini, possono ottenere completamente bagnati e annegano.
Impatti a lungo termine
Anche dopo una fuoriuscita di petrolio è stata ripulita, ci possono essere le concentrazioni dei composti di filtratori e crostacei che vengono mangiati da altri animali. Questi possono accumularsi lentamente lungo la catena alimentare fino a pesci cominciano a morire improvvisamente. Una fuoriuscita influisce anche il consumo umano di sealife, quando le vongole e crostacei catturati dopo una fuoriuscita di sapore strano. Gli altri impatti da questi composti includono problemi con allevamento (quando l'olio, a livelli non sufficientemente alti per uccidere il padre, può danneggiare le uova che la prossima generazione di pesce proviene da). L'olio può anche causare il cancro.