Il grande "nastro trasportatore" nell'Oceano Atlantico si riferisce al movimento di acqua di mare intorno all'oceano Atlantico tra il Polo e l'equatore, noto come circolazione termoalina. La prova suggerisce che questa circolazione di acqua si muove attraverso tutti gli oceani della terra, non solo l'Atlantico.
Densità
Circolazione termoalina modo varia la densità dell'acqua di mare a causa di temperatura ("thermo") e la salinità ("haline"). Queste differenze nella densità creano una lenta circolazione dell'acqua di mare durante gli oceani.
Temperatura e densità
Acqua liquida è più densa a 39 gradi Fahrenheit (4 gradi Celsius). Acqua di sopra o sotto di questa temperatura è meno densa e sale. In genere, acqua più fredda affonda ed acqua più calda, essendo meno densa, aumenta. Poiché l'acqua si congela in ghiaccio a 32 gradi Fahrenheit (0 gradi Celsius), c'è una finestra piccola temperatura tra zero e quattro gradi Celsius dove acqua diminuisce nella densità come diventa più freddo.
Salinità e densità
Salinità, o quanto sale è disciolto in acqua, colpisce anche la densità dell'acqua. L'acqua dolce è meno denso dell'acqua di mare. Ciò è illustrato negli estuari dove acque superficiali possono essere relativamente fresche mentre acque più profonde sono più salate, creazione di stratificazione in acqua.
Effetto del Coriolis
L'effetto di Coriolis fa acqua ruotare in senso orario in tutto l'Atlantico del Nord e in senso antiorario nell'Atlantico del sud. Questo effetto di Coriolis deriva dall'effetto di rotazione della terra su grandi corpi di acqua.
Circolazione nell'Atlantico
Nell'Oceano Atlantico, le correnti trasportano acqua di mare riscaldata vicino all'equatore verso i poli. Come l'acqua si raffredda, affonda verso il pavimento di oceano. La diminuzione nel ghiaccio marino lungo l'oceano artico ha portato a preoccupazioni che acqua dolce fredda dall'Artico potrebbe interferire con queste correnti.