La fotosintesi è una fonte vitale di energia per quasi tutti gli organismi viventi, non solo le piante. Il processo è una reazione chimica che si verifica in piante, alghe e batteri. Converte anidride carbonica nell'atmosfera in composti organici come lo zucchero, fornendo al mondo con una fonte di energia che viene trasferita ad altri organismi.
Produzione primaria
Piante, alghe e batteri trasformano l'energia luminosa in energia chimica che è utile a tutti gli organismi viventi. Questo processo è definito come produzione primaria e quegli organismi fotosintetici sono chiamati i produttori primari. Essi formano la base della catena alimentare.
Piante, alghe e batteri
Piante, alghe e batteri utilizzano la fotosintesi come una fonte di energia diretta. Convertono anidride carbonica in carboidrati per uso come fonte di energia. L'energia viene utilizzata verso la crescita e la riproduzione dell'organismo. Energia non utilizzata per la crescita o la riproduzione viene persa attraverso la respirazione delle piante.
Animali
Secondo i principi di Alfred Lotka, il biofisico della termodinamica, l'energia trattenuta da un produttore primario viene trasferita l'erbivoro che lo utilizza. Allo stesso modo, quando un carnivoro consuma un erbivoro l'energia dell'erbivoro, a cui ha contribuito il principale produttore, viene trasferita al carnivoro. Questo processo di trasferimento di energia è chiamato la catena alimentare e descrive il trasferimento di energia attraverso un ecosistema. Perché energia comincia con i produttori primari, tutti gli organismi in un ecosistema indirettamente si basano sulla fotosintesi.
Ossigeno
Oltre a fornire energia sotto forma di carboidrati, fotosintesi Esporta ossigeno come sottoprodotto. Animali e altri organismi usano l'ossigeno per la respirazione.
Eccezioni
Eterotrofi sono organismi che producono composti organici dall'energia ottenuta attraverso l'ossidazione di composti inorganici, piuttosto che organico, come in photoautotrophs come le piante. Vivono nelle rocce e nei pressi di sorgenti idrotermali in ecosistemi oceanici profondi. Essi sono gli organismi soli che non si basano sulla fotosintesi per produrre energia. Eterotrofi producono energia dalla reazione di solfuro di idrogeno delle sorgenti idrotermali e ossigeno dall'acqua di mare. Organismi della comunità intorno a queste prese d'aria consumano eterotrofi, che più spesso sono batteri e iniziano il trasferimento di energia, rendendo i batteri un produttore primario.