Una reazione chimica si verifica quando uno o più sostanze viene modificato per produrre una o più sostanze diverse. La chiave: per reazione a verificarsi, ci deve essere un incentivo. Un incentivo è energia, ma alcuni altri incentivi consentono la fuga di un prodotto dalla reazione.
Incentivo di solubilità
Se una soluzione di cloruro di sodio è combinata con una soluzione di nitrato d'argento, la reazione si verifica,
NaCl + AgNO3--> NaNO3 + AgCl.
Quando agli ioni d'argento vengono a contatto con un ione cloruro, cloruro d'argento, che non è solubile, precipita fuori. Questo riduce il numero di ioni cloruro e argento disponibili, far progredire la reazione.
Incentivo di volatilità
Se si verifica una reazione in cui un gas è prodotto ed è permesso di fuggire il recipiente di reazione, la volatilità è un incentivo a guidare questa reazione. Per esempio,
Mg + 2 HCl--> MgCl2 + H2.
Il gas di idrogeno (H2) sfugge rapidamente nell'atmosfera.
Incentivo di permeabilità
Se una combinazione di sostanze chimiche è reagita in una membrana semi-permeabile, se uno dei prodotti può penetrare quello membrana, la reazione è determinata in avanti.
Incentivo di energia
Se reagenti possono dare prodotti più energia (solitamente calore), i prodotti sono stabilizzati da quella quantità di energia. Questo incentivo comune a reazione chimica è chiamato "l'entalpia di reazione".
Reazione reversibile
Molte reazioni sono reversibili e la direzione che prende la reazione può dipendere da condizioni, tra cui alcuni di quelli sopra elencati. Alcune reazioni possono essere costretti a verificarsi tramite l'aggiunta di energia.