Gli atomi rappresentano i pezzi più piccoli della materia con proprietà costanti e sono indicati come l'unità di base della materia. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che gli atomi non sono le più piccole particelle in natura. Nonostante le loro minuscole dimensioni, esiste un numero di particelle molto più piccole, noto come le particelle subatomiche. In realtà, si tratta di queste particelle subatomiche che costituiscono i blocchi di costruzione del nostro mondo, come protoni, neutroni, elettroni e Quark, o distruggerlo, come particelle alfa e beta.
Protoni
Il protone è stato scoperto da Earnest Rutherford nel 1919. Questa particella subatomica si trova nei nuclei degli atomi. La massa della particella è uguale a circa una massa atomica e, insieme a neutroni dell'atomo, conti per la maggior parte della massa complessiva di un atomo. Protoni hanno una carica positiva. Gli atomi di ogni elemento hanno un determinato numero di protoni, che rappresenta il numero di elementi atomici.
Neutroni
Il neutrone è stato scoperto da James Chadwick nel 1932. Questa particella subatomica si trova nei nuclei degli atomi. La massa della particella è uguale a circa una massa atomica e, insieme a protoni dell'atomo, conti per la maggior parte della massa complessiva dell'atomo. Neutroni non hanno alcuna carica elettrica. Il numero di neutroni può variare per gli atomi di un dato elemento, con ogni variante chiamata un isotopo.
Elettroni
L'elettrone è stata la prima particella subatomica di essere identificato, scoperto da Sir John Joseph Thomson nel 1897. Gli elettroni orbitano attorno a nucleo di un atomo in quello che viene definito come una nube di elettroni. La massa della particella è molto piccolo, circa 1.840 volte più piccolo di protoni e neutroni. La particella subatomica ha una carica negativa. Gli elettroni sono principalmente responsabili di interazioni chimiche. Gli elettroni nell'orbita esterna persi, acquisiti o condiviso con altri atomi, formando legami chimici.
Particelle alfa
Particelle alfa rappresentano i nuclei di atomi di elio, composto da due protoni e due neutroni. Queste particelle subatomiche sono prodotte dal decadimento radioattivo alfa in atomi di grandi dimensioni, instabili. Queste particelle hanno relativamente bassa energia e sono in grado di penetrare molto profondamente in altri materiali. Tuttavia, dovuto il loro formato, particelle alfa possono essere estremamente distruttive alle cellule umane che riescono a entrare in contatto con.
Particelle beta
Le particelle beta rappresentano liberi elettroni o positroni. Positroni hanno la stessa massa di elettroni, ma possiede una carica positiva. Le particelle beta sono prodotte dal decadimento radioattivo beta. Hanno relativamente alta energia e si muovono a velocità elevate. Grazie a queste proprietà, sono in grado di penetrare materiali circa 100 volte più profondi di particelle alfa beta particelle.
Quark
Quark rappresentano le più piccole particelle subatomiche note. Queste particelle elementari della materia sono considerati le nuove particelle elementari, sostituendo i protoni, neutroni ed elettroni come particelle fondamentali dell'universo. Ci sono sei tipi, chiamati sapori di quark: su, giù, fascino, strana, top e bottom. Inoltre, i quark sono disponibili in tre colori, che rappresenta la loro forza: rosso, blu e verde. Quark up e Down sono i più comuni e meno massicce. Protoni sono costituiti da uno giù e due quark up, mentre i neutroni sono costituiti da uno giù e due quark up.