Tutti i campi magnetici hanno i poli nord e sud, indipendentemente dalla dimensione o tipo di magnete. Se si taglia un magnete a metà, è possibile creare due magneti, entrambi i quali hanno due poli. Può continuare a tagliare, ma non avrà mai un magnete con solo un nord o il Polo Sud. Questo principio vale tutto il senso giù gli elettroni e i protoni in un atomo.
Particelle subatomiche
I protoni, neutroni ed elettroni che compongono un atomo hanno i propri piccoli campi magnetici. Gli elettroni hanno una carica elettrica negativa, e la carica su protoni è positiva. Qualsiasi movimento carica elettrica produce magnetismo, e queste particelle sono in costante movimento. Anche se i neutroni non sono carica elettrica, a causa di altri motivi, essi, troppo, rispondere ai campi magnetici.
Atomi
Anche se sono costituiti da particelle che hanno cariche elettriche, maggior parte degli atomi sono essi stessi elettricamente neutro, come le cariche positive e negative si annullano reciprocamente. Alcuni atomi, quali ferro e nichel, hanno campi magnetici a causa della disposizione degli elettroni. Gli scienziati chiamano elementi con questo magnetismo naturale "ferromagnetici". Altri atomi, come alluminio e rame, sono paramagnetici, o debolmente magnetici. Elementi diamagnetici come neon e oro, sono debolmente respinti dai campi magnetici.
Domini
Gli atomi ferromagnetici che aggregano assieme in un materiale formano domini magnetici. I campi magnetici degli atomi nel dominio aggiungere insieme, formando un campo magnetico più grande, anche se ancora microscopiche. In un normale pezzo di ferro, milioni di domini puntano in direzioni diverse, l'annullamento di altro magnetismo. Se i poli magnetici nei domini di un oggetto di ferro in linea, l'intero oggetto diventa magnetizzato.
Polvere di metallo
Come usura di parti metalliche e ruggine, si liberano particelle molto piccole. Se queste particelle diventano esposti ai campi magnetici, essi possono diventare magnetizzati, si aggrappano all'interno delle macchine e causano problemi. Nelle trasmissioni automatiche di molte auto, magneti puliscono queste particelle, intrappolandoli prima essi intasare il meccanismo.