Tracciare la posizione e le coordinate di stelle e pianeti può essere uno degli aspetti più difficili dell'astronomia. Sistemi di coordinate celesti--- o sistemi di coordinate che hanno a che fare con le stelle---si basano la sfera della stella come loro punto di riferimento. Con la creazione di punti e coordinate in un cerchio di 360 gradi rispetto alla terra, gli astronomi è in grado di misurare la posizione esatta di stelle in modo più efficiente.
Cerchi grandi base
Tutte le sfere celesti contengono "cerchi grandi", che dispongono di un piano, passante per il centro della sfera in varie località. Cerchi grandi può avvenire in più posizioni in tutta la sfera. Uno dei set più elementare è il "polo celeste"--- o i punti nord e più a sud sulla sfera.
Cerchi grandi dispongono anche di un altro marcatore di mappatura che persone hanno familiarità con---equatori. Una sfera celeste che viene mappata con un aereo di grande cerchio che gira ad angolo perpendicolare per i poli celesti è noto come il "equatore celeste".
Eclittica
Un aereo grande cerchio leggermente più insolito che viene utilizzato nella misurazione delle sfere celesti, ma che la persona media sarà meno familiarità con, è il "eclittica". L'eclittica è un piano di intersezione che imita l'orbita della terra confrontato con la posizione della stella. Questo aggiunto informazioni dicono gli astronomi una posizione esatta della stella rispetto con l'orbita della terra.
Zenith
Quando gli astronomi progettano coordinate su sfere celesti per consentire una misurazione rispetto alla posizione della terra, progettano ipotetiche coordinate su vaste distanze nello spazio. Una di queste coordinate è un "zenith", che è un'ipotetica coordinata che si estende dal centro della terra al centro della sfera celeste. Il punto esatto dove lo zenith incontra la sfera celeste è conosciuto come il punto di "nadir".
Orizzonte astronomico
il "orizzonte astronomico" è un altro cerchio grande che interseca la sfera celeste che è perpendicolare all'asse di zenith. Esso contiene quattro punti, conosciuti come "punti cardinali". Ciascuno di questi punti serve come indicazioni, molto come bussola. Il piano creato da questi vari punti permette agli astronomi di eseguire il mapping e misurazioni, tracciamento della posizione della stella rispetto alla terra, come esso passa in rassegna la sua orbita.