Secondo l'Energy Information Administration, Stati Uniti nel 2009 generato 15 miliardi di chilowattora di energia utilizzando impianti geotermici. Energia geotermica utilizza il calore del nucleo terrestre per generare energia elettrica utilizzabile. Perché la terra ha sostanzialmente più energia di calore che può essere utilizzato o estratte da impianti geotermici, gli scienziati considerano l'energia geotermica sostenibile, come eolica o solare. Come la maggior parte delle centrali elettriche, dalle turbine eoliche alle centrali nucleari, impianti geotermici, in definitiva, generano elettricità ruotando una turbina cui moto genera energia elettrica utilizzabile.
Sfiati geotermici
Lo sfiato geotermico è il primo componente di un impianto geotermico. Uno sfogo della geotermico è un profondo pozzo perforato nella terra che l'impianto utilizza per sfruttare il calore della terra. Un impianto geotermico può avere due obiettivi per il suo sfogo; impianti geotermici più attuali attingono acqua surriscaldata, pressurizzato verso l'alto; Questi sono chiamati rievaporato piante. Impianti geotermici possono anche semplicemente scavare abbastanza underground, oltre tre chilometri, per raggiungere un punto dove la terra è abbastanza calda per far bollire l'acqua, questi sono chiamati sfiati di vapore secco.
Generatore di vapore
Un altro componente chiave di un impianto geotermico è l'unità di produzione di vapore, che può assumere molteplici forme. In uno sfogo vapore nascente, pressurizzato ad acqua surriscaldata è disegnata dal suo posto sotterraneo ai serbatoi a bassa pressione. La pressione della terra ha mantenuto l'acqua in forma liquida, nonostante la sua elevata temperatura, e rimuovendo quella pressione l'acqua calda si trasforma istantaneamente a vapore, da qui il termine flash. In un impianto di vapore secco, la pompa di tecnici di impianto acqua alla parte inferiore della bocca dove il calore della terra fa bollire l'acqua e si trasforma in vapore.
Turbina
Indipendentemente dal tipo di pianta, entrambi flash vapore e vapore piante pompa il vapore dalla bocca geotermica ad una grande turbina a secco. Il vapore passa questa turbina, trasformandolo nel processo. Questa turbina è collegata ad un generatore elettrico, e come la turbina gira il generatore trasforma l'energia meccanica in energia elettrica, quindi convertire il calore dalla terra in energia elettrica utilizzabile.
Condensatore
Dopo che il vapore passa attraverso la turbina, continua ad una camera di condensatore. Quest'Aula si condensa il vapore in acqua liquida raffreddandola. Il calore in eccesso perduto come il vapore si trasforma in acqua liquida può essere utilizzato per altre applicazioni, quali l'agricoltura riscaldamento o serra. L'acqua raffreddata liquido in genere viene poi pompata nel terreno per riavviare il processo di ebollizione per vapore secco o per ricostituire il naturale riscaldata acquifero per impianti a vapore flash.