"Carbon footprint" è una metafora per l'impatto sull'ambiente della combustione di combustibili fossili, che è pensato per contribuire al riscaldamento globale attraverso l'emissione di gas "serra". Questi gas sono pensati per essere uno dei motivi principali per che il pianeta Marte non ha un'atmosfera, secondo il fine astronomo Carl Sagan. Molti scienziati ritengono che l'umani attività sta causando il cambiamento climatico, e più di queste attività che le persone impegnate nella, la più grande impronta di carbonio che lasciano.
Combustibili fossili
Il termine "combustibili fossili" comprende fonti naturali come carbone, gas naturale, petrolio e legno, quando bruciato, queste sostanze rilasciare un'alta concentrazione di gas serra nell'atmosfera. Il principale gas serra che producono è biossido di carbonio, anche se il gas naturale rilascia anche metano. Questi combustibili sono utilizzati in impianti di energia elettrica e potenza dei veicoli a motore, tra molte altre cose. La media americana che vive a 78 anni fa brucia 31.350 galloni di benzina in tutta la vita, secondo il National Geographic.
Sovrappopolazione
Farmaci moderni, i trattamenti di fertilità e la tecnologia hanno esteso l'età della persona media e aumentato le capacità riproduttive umane. C'erano solo un circa 1 miliardo di persone sulla terra nel 1800, secondo il National Geographic. Ora ci sono 6,6 miliardi. Se le tendenze riproduttive continuano, ci saranno 9 miliardi entro il 2050, National Geographic dice. Se tutte queste persone continuano a bruciare combustibili fossili al prezzo attuale, molti scienziati ritengono che del livello del mare salirà. Questo potrebbe significare meno terra su cui vivere e coltivare il cibo.
Agricoltura
Per nutrire la crescente popolazione umana, viene cancellata più terra di piante e alberi per fare strada per le aziende agricole, bestiame e mangimi per il bestiame. Piante e gli alberi assorbono l'anidride carbonica e producono ossigeno come prodotto di scarto. Bestiame producono il metano – gas serra attraverso la flatulenza. Le mucche del mondo producono 80 milioni di tonnellate di metano all'anno, secondo l'US Environmental Protection Agency.