Tutti gli strumenti a corde producono un suono dalla vibrazione di una o più stringhe, spesso amplificati da una cassa di risonanza del corpo dello strumento. Strumenti a corda possono essere suddivisi in spiumatura e strumenti ad arco, a seconda della tecnica utilizzata per rendere la stringa di vibrare.
Si inchinò
Strumenti ad arco usa un arco per strofinare le stringhe e li fanno vibrare. Alcuni dei nomi più comunemente noti per strumenti ad arco occidental stringa sono: violino e violino elettrico, viola, violoncello o violoncello, contrabbasso, viola da gamba o viola d'amore. Alcuni strumenti ad arco cinese sono Cristina, gaohu, erhu, zhonghu gehu e gehu basso.
Depilato
Strumenti a pizzico utilizzano le dita o qualche tipo di plettro per pizzicare le corde e li fanno vibrare. Alcuni nomi di strumento occidental corde pizzicate sono: chitarra, chitarra elettrica, basso, basso elettrico, mandolino, liuto, cimbalom, arpa, lire, banjo, clavicembalo e Appalachian dulcimer. Nomi cinesi sono: Zheng, lo Yangqin, Liuyeqin, Liuyeqin.