I microbi sono minuscole forme di vita, conosciuto anche come microrganismi, che sono così piccole che non può essere visto ad occhio nudo e richiedono un microscopio al fine di essere visto. Tipi di microbi includono virus, batteri e protozoi. Maggior parte dei microbi non sono nocivi, ma alcuni possono moltiplicarsi nel corpo e causare la malattia. Molti microbi vivono in acqua e hanno bisogno di acqua per vivere e riprodursi. Gli ambienti acquosi che sono sede di molti microbi gamma da oceani di stagni di acqua dolce.
Bacillo coliforme
Batteri, come vibrio, salmonella, shigella ed Escherichia coli tutti possono essere trovati in acqua. Batteri coliformi sono un gruppo di molti ceppi di batteri che comprende il ceppo di e. coli. Molti sono innocui e non causano la malattia. Le persone che bevono acqua contaminata non otterrà sempre malate, come ci sono altri fattori che svolgono un ruolo. Questi fattori includono lo stato del sistema immunitario e il fatto che molte persone diventano resistenti ai batteri in loro acqua potabile. Ecco perché persone che viaggiano verso paesi che non hanno visitato prima possono avere disturbi digestivi come diarrea. Ci vuole tempo per costruire l'immunità ai batteri nell'acqua.
Giardia Lamblia
I protozoi sono microbi che hanno una cella e possono muoversi per mezzo di ciglia. Giardia sono uno dei tipi di protozoi che possono essere trovati in acqua. Essi sono parassiti e parte del loro sviluppo si svolge in acqua. Una volta che l'acqua contaminata è stata consumata, la forma di cisti dei protozoi giardia entra nello stomaco e poi si muove lungo ad attaccarsi alle pareti dell'intestino. Una volta che raggiungono l'intestino crasso, essi vengono escreti e possono contaminare altri rifornimenti di acqua. All'interno del corpo questo protozoi conduce ad una malattia chiamata giardiasi che provoca crampi, vomito, diarrea e perdita di peso. Il protozoo giardia ottiene in acqua attraverso la materia fecale contaminato. La malattia non è spesso irreversibile e può essere trattata con quinacrine.
Cryptosporidium
Acqua potabile possono essere contaminato con i protozoi Cryptosporidium parvum, che provoca la criptosporidiosi di malattia. I sintomi di questa malattia comprendono una febbre lieve, mal di testa, diarrea, vomito e crampi. Solo i sintomi possono essere trattati, e per le persone con sistema immunitario compromesso, la malattia può diventare molto gravi e anche mortali. Le oocisti di cryptosporidium vivono nell'acqua potabile e una volta che qualcuno beve l'acqua contaminata, le oocisti le rotture si aprono e le spore si attaccano al rivestimento dell'intestino. Poi si muovono nell'intestino crasso e sono escreti nuovamente come oocisti. Alcuni trattamenti di acqua possono aiutare a rimuovere cryptosporidium dall'acqua, compresi i trattamenti che utilizzano sedimentazione, clorazione e filtrazione. Ma questi trattamenti non sono sempre efficaci a causa delle piccole dimensioni dei protozoi e perché ci può essere resistenza alla clorazione.
L'epatite A
Virus dell'epatite A è microscopico e provoca focolai quando depurazione ottiene nella rete idrica. Una volta che si beve, i sintomi comuni includono ittero, febbre, perdita di appetito e debolezza generale. Il virus, che può avere effetti da lieve a grave ed è pericoloso in alcuni casi, può essere rimosso con acqua bollente. Trattamenti dell'acqua come filtrazione, coagulazione e sedimentazione, seguita da clorazione possono contribuire a rimuovere il virus dall'acqua.