Il cromo è un inquinante ambientale comunemente monitorato. Più frequentemente esiste come trivalente o esavalente e molti metodi sono disponibili per stabilire la presenza e la concentrazione nei campioni di terreno. Costi, prodotti chimici e gli strumenti disponibili dovrebbero essere considerati quando si determina quale metodo utilizzare, come pure la sensibilità del metodo e potenziali complicazioni con l'analisi.
Metodi analitici
Ci sono diversi metodi per determinare la presenza e la concentrazione di cromo esavalente nel suolo. Tutti i metodi richiedono innanzitutto un'estrazione, utilizzando una soluzione alcalina come carbonato di sodio e idrossido di sodio, da cui il cromo all'interno del suolo viene rilasciato e sospese in una soluzione acquosa. Il processo di estrazione prevede l'aggiunta di prodotti chimici per il campione di terreno e l'applicazione di calore. Il cromo è rilasciato dal suolo e disciolto nel liquido, che viene poi rimosso dal campione e analizzato.
Altre sostanze chimiche nel campione di terreno possono potenzialmente interferire con l'analisi successiva e altre analisi possono essere richiesti di determinare quale, se presente, interferendo prodotti chimici sono confondere i risultati. Il liquido estratto può avere bisogno di ulteriori additivi chimici a seconda di quale metodo e/o strumento sta per essere utilizzato per la determinazione. Ad esempio, un metodo richiede che la forma di cromo trivalente in primo luogo essere rimosso dalla soluzione. Il cromo esavalente viene quindi convertito in cromo trivalente e determinato utilizzando la spettroscopia di assorbimento atomico della fiamma o della fornace.
Altri metodi includono l'utilizzo di un cromatografo ionico, in cui la quantità di ioni di cromo esavalente corrisponde ad un "segnale" rilevato dallo strumento.
Cromato di nell'ambiente
Composti di cromo sono utilizzati in coloranti quali vernici e inchiostri e sono utilizzati come superfici decorative e protettive. Secondo la sicurezza sul lavoro e Health Administration (OSHA), l'inalazione del cromo esavalente può portare a irritazione di naso, gola e polmoni e può anche provocare il cancro del polmone. L'esposizione continua è stato collegato a danni permanenti agli occhi, ulcere nella gola, setti forati e ulcere della pelle. Perché è un agente cancerogeno ed è stato correlato a molti altri effetti nocivi per la salute, è importante avere modi affidabili per rilevare la presenza di cromo esavalente nell'ambiente.