In molte situazioni, la purezza di un approvvigionamento idrico o la fonte di acqua deve essere determinata mediante analisi chimica. Alcune di queste situazioni includono determinare la purezza dell'acqua potabile, scoprire il livello di inquinamento in un corpo di acqua che può danneggiare la fauna selvatica e monitorare l'efficacia di un processo di trattamento dell'acqua in un impianto di depurazione. Le principali considerazioni di analisi dell'acqua che devono essere esaminati sono: quali sostanze vengono testati per, e quali procedure e delle attrezzature deve essere utilizzati su misura per tali sostanze.
Misure gravimetriche
Analisi gravimetrica sono un metodo utilizzato per pesare la quantità di solidi, in milligrammi, in un campione di acqua. Il metodo più comune consiste nell'utilizzare una bilancia elettronica per effettuare una misurazione diretta del peso. Un altro metodo coinvolge un campione in un piatto pre-pesato di secchezza, quindi dopo tutto il piatto di pesatura dell'acqua è evaporata. A volte, un'analisi chimica è usata che coinvolge la formazione di un precipitato (un solido evaporato) dell'analita attraverso una reazione chimica con un'altra sostanza chimica.
Misure elettrochimiche
Metodi analitici elettrochimici, come suggerisce il nome, coinvolgono reazioni chimiche con gli elettroni. Gli elettrodi, che sono conduttori elettrici, sono disposti in un campione di acqua e misura la presenza di qualsiasi piccola quantità di tensione o amperaggio. Questa misura consente di determinare la concentrazione di un analita nel campione. Metalli diversi vengono utilizzati per gli elettrodi, a seconda di quale analita sono progettati su misura. Gli elettrodi possono essere oro, argento, rame o qualsiasi altro metallo conduttivo.
Misure ottiche
Analisi ottica di un campione di acqua viene chiamato spettrofotometria. Questo metodo prevede la misurazione dell'intensità di un colore specifico in una soluzione che consente di determinare la concentrazione dell'analita. Di solito, un reagente chimico, che reagisce con l'analita, viene aggiunto ad un campione. In queste condizioni, l'analita produce un colore caratteristico, che quindi può essere paragonato a un insieme di standard di colore che rappresentano concentrazioni di analiti diversi.