Vaccini, le versioni indeboliti o morti dei batteri e dei virus che causano diverse malattie, hanno notevolmente migliorato la salute dei bambini negli Stati Uniti. L'American Academy of Pediatrics segnala che molte malattie pericolose..--come la difterite, che ha ucciso più di 10.000 persone ogni anno nel 1920 e la polio, che ha ucciso o paralizzato migliaia di bambini durante il 1940 e il 1950..--sono stati praticamente eliminati dagli Stati Uniti grazie ai vaccini. Tuttavia, molte malattie non sono completamente scomparse e potrebbero ripresentarsi senza vaccinazioni. Durante il primo anno, i bambini dovrebbero ricevere colpi per loro immunizzare contro sette malattie gravi.
L'epatite B
Circa 12,5 milioni di americani sono stati infettati con il virus di epatite B, secondo il Centers for Disease Control and Prevention, e 1,25 milioni di quelli sono permanente portatori della malattia. I neonati che acquisiscono un'infezione di epatite B sono particolarmente suscettibili a sviluppare un'infezione di epatite B cronica, che in definitiva può provocare malattia del fegato, cancro del fegato e perfino la morte. Per proteggersi da questo virus, i bambini dovrebbero ricevere tre colpi di epatite B: alla nascita, tra 1 e 2 mesi e tra 6 e 18 mesi.
Polio
Il virus della poliomielite, che causa paralisi acuta, può causare invalidità permanente o addirittura la morte se la malattia paralizza i muscoli respiratori. Prima dell'avvento del vaccino antipolio, migliaia di bambini finito con le stampelle, sedia a rotelle o con cosiddetti polmoni di ferro dopo che si sono infettate con il virus. Ora neonati possono essere immunizzati contro questa malattia paralizzante ricevendo quattro colpi: a 2 mesi, a 4 mesi, tra 6 e 18 mesi e tra 4 e 6 anni.
Malattie da pneumococco
Prima dello sviluppo del vaccino coniugato pneumococcico, 63.000 persone sviluppato malattia pneumococcica invasiva e 6.100 morti ogni anno negli Stati Uniti, secondo il CDC. Una varietà di complicazioni può svilupparsi dalla malattia, tra cui la meningite, sordità, convulsioni e morte. Quattro scatti del vaccino pneumococcico..--a 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi e tra 12 e 15 mesi..--proteggere i bambini contro questa malattia.
Difterite, tetano e pertosse
Il vaccino DTaP protegge i bambini contro le tre malattie gravi: difterite, che può portare a problemi di cuore e del nervo ed ha un tasso di mortalità di fino a 20 per cento nei bambini molto piccoli; tetano, che causa una mascella rigida, spasmi muscolari, difficoltà con mangiare e respirare, e la morte; e pertosse o tosse convulsa, che può provocare grave tosse, vomito, polmonite, danni cerebrali e morte. I neonati dovrebbero ricevere cinque colpi..--a 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi, da 15 a 18 mesi e 4 a 6 anni-- per loro immunizzare contro queste malattie.
HIB
Prima dello sviluppo del vaccino Hib, dilaganti 20.000 casi di haemophilus influenzae tipo b ha sviluppato ogni anno. Circa 1 in 200 bambini sono infettate con una malattia invasiva di Hib, secondo il CDC. Seicento bambini morti ogni anno, e molti più sviluppato polmonite, convulsioni, sordità e ritardo mentale. I bambini hanno bisogno di tre o quattro dosi di vaccino Hib a 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi (necessari solo con alcuni vaccini Hib) e 12 a 15 mesi di essere immunizzati contro questo batterio mortale.