Selezionando la migliore immagine satellitare è simile alla selezione le migliori vetro bevente. Tutto dipende da ciò che stai bevendo: la scelta migliore potrebbe essere una tazza di argilla, un tumbler alto o un flute di champagne snello. La scelta migliore per una foto satellitare potrebbe essere un'immagine che mostra la metà del mondo in lunghezze d'onda infrarosse, o un'immagine di 185-chilometro a livello registrato in diverse bande di lunghezza d'onda differente o un'immagine che può mostrare caratteristiche più piccolo di mezzo metro.
Com'è il tempo?
Quando i meteorologi desidera esaminare tali cose come copertura del flusso d'aria, temperature e cloud, devono pensare su scala globale. Meteo nel Pacifico settentrionale può influenzare la pioggia a Kansas City, per esempio. Così le migliori immagini per alcuni studi meteorologici e previsioni raccoglierà immagini da grande una zona come possibile. Insieme con le immagini di luce visibile, che raccoglierà anche lunghezze d'onda infrarosse, perché essi possono essere visti giorno e notte, e forniscono anche informazioni sulla temperatura. Il MeteoSat e satelliti ambientali operativi geostazionari sono esempi di questo tipo.
Come sono le colture?
Uno degli usi più importanti per le immagini satellitari è per aiutare a valutare la salute delle colture, altre piante ed ecosistemi. Un satellite come LandSat-7 della NASA è progettato per fornire solo quel tipo di informazioni. Esso raccoglie informazioni in sette bande spettrali, progettato per misurare la salute della vegetazione. La risoluzione spaziale è 30 x 30 metri, che significa che dettagli sotto tale dimensione non possono essere distinto, ma raccoglie dati sopra un'andana 185-chilometro di larghezza.
Il mio vicino sta scavando sulla mia terra?
A volte l'immagine migliore è quella che mostrerà nei minimi dettagli. Dai mid-1990s, i satelliti commerciali di imaging hanno offerto immagini ad altissime risoluzione spaziale. L'attuale leader è GeoEye-1, che raccoglie immagini di 15 x 15 chilometro, ma ha una risoluzione spaziale di 41 centimetri, diciamo, circa la lunghezza del vostro avambraccio. Ci sono altri satelliti commerciali di imaging, come i satelliti Ikonos e QuickBird, che forniscono risoluzione simile. Agenzie di governo civile spesso utilizzano queste immagini per indagare l'uso di terra nelle loro giurisdizioni.
Monitoraggio continuo
Un'ulteriore considerazione, oltre alle caratteristiche delle immagini stesse, è il cosiddetto "tempo di rivisitare." Cioè, il tempo minimo tra immagini successive. Tempo di rivisitare per un satellite meteorologico geosincrona è zero---è sempre guardando la stessa scena--- ma per altri satelliti, il tempo di rivisitare può variare da due o tre giorni per un paio di settimane.