Anche se elementi di danza africana sono trovati durante tradizioni di danza popolare americana, essi spesso differiscono notevolmente nella loro forma originale. Gli aspetti di narrazione e funzione rituale di molte danze africane sono quasi completamente assenti nella danza popolare americana. La partecipazione comune, prevalente nella danza africana, è anche in gran parte assenti nella danza popolare americana, con la notevole eccezione di Piazza-dancing.
Movimento del corpo
Danza africana incorpora una gamma più ampia di parti del corpo---non solo utilizzando le braccia e le gambe, come avviene in altri stili di danza americana influenza europea. L'ampio intervallo include la girevole di fianchi, piegamento della schiena e spalle e uso più pronunciato del torso. Tali movimenti del corpo sono spesso asimmetrici in contrasto con i movimenti più simmetricamente coordinati trovati nelle tradizioni di danza europee.
Funzione di narrazione
Stili di danza africana possono anche servire una funzione narrativa illustrando folk tales o creazione di miti. Americani stili di danza, d'altra parte, spesso disfarsi di una funzione di narrazione in favore di pura espressione ritmica. Stili di danza africana possono anche incorporare pantomima in uno sforzo per meglio illustrare una storia o un mito. Inoltre, tradizioni di danza africana possono anche utilizzare mano oggetti, maschere o altri elementi di costume per migliorare la capacità espressiva di una danza.
Poli-ritmo
Una delle caratteristiche di molte tecniche di danza africana è poli-ritmico movimento. Per esempio, le gambe possono muoversi a ritmo diverso dalle braccia. In un dato momento, varie parti del corpo possono essere in movimento per due o tre diversi ritmi. Questa tecnica di danza corrisponde al poli-ritmo trovato nella musica africana, che più tardi influenzò jazz. Danze europee, come il valzer, richiedono spesso l'intero corpo a mantenere un ritmo uniforme.
Funzione di comune
Stili di danza africana possono anche coinvolgere più di due membri in una danza comunitariamente orientata. Tali danze incorporano un elemento chiamata e risposta, in cui diversi ballerini imitano i movimenti di altri ballerini in un gruppo. Dopo il mirroring del movimento di un altro ballerino, il ballerino aggiunge il proprio passo di danza originale, che viene poi ripetuta dal ballerino successivo del gruppo. Molte danze africane possono inoltre presentare canto o battere le mani dai ballerini, anche.