Reggae è più identificabile dai suoi accenti off-beat. Reggae è comunemente frainteso per riferirsi a tutta la musica giamaicana, ma reggae si riferisce a un tipo specifico di musica giamaicana. Reggae raccoglie sue influenze dalla musica africana, jazz, rhythm and blues e, più direttamente, ska e rocksteady. Ska nel corso del 1960 è stato reso popolare in Gran Bretagna dalla cultura mod e in Giamaica dalla cultura rude-boy. Nessuno dei due gruppi è piaciuto la velocità dello ska, così sarebbe "ballano mezza velocità per alcuni record di ska," secondo lo storico reggae Steve Barrow. Ciò ha condotto alla creazione di rocksteady e reggae.
Temporizzazione
Reggae è giocato più comunemente in tempo 4/4 o swing. 4/4 è la firma la maggior parte del tempo comune, con quattro quarti batte in un bar. Tempo di oscillazione prende una semplice firma di tempo, ad esempio 4/4, ma gioca note o accordi a volte atipici, come quattro set di tre note in due barre di 4/4.
Batteria
Batteria reggae è divisi in tre categorie. "One drop" enfatizza la terza battuta, con nessun tamburo sul primo battito. "Rockers" enfatizza la terza battuta pure, anche se è dotato di un tamburo (solitamente una grancassa) sul primo battito pure. "Stepper" ha una grancassa per ogni battuta; in altri generi di musica, questo è noto come "four on the floor".
Bass
Bass è uno degli aspetti più importanti della musica reggae. Si gioca con nessuna gamma ad alta frequenza, e le basse frequenze sono alzate per enfatizzare il suono dei bassi. Frequenze sonore sono misurate in termini delle vibrazioni che produrrà un suono. Strumenti ad alta frequenza sono il flauto, ottavino e violino. Bassa frequenza strumenti includono il basso, fagotto e basso tuba. Un amplificatore o un suono di miscelazione scrivania può alterare le frequenze amplificate da strumenti. Linee di basso sono spesso semplici riff ripetuto in tutto nella musica reggae. Un riff è una sequenza di note in un piccolo numero di barre che può essere ripetuto.
Chitarre
Chitarra reggae di solito comprende accordi sulle battute secondo e quarto di un bar. Suonare la chitarra è breve, significato che le corde vengono pizzicate rapidamente e bruscamente. Chitarra reggae è anche spesso giocato in upstrokes - il chitarrista strimpella accordi verso l'alto dalla stringa di tono più alto al più basso, producendo suoni acuti o ad alta frequenza.
Pianoforte
Piano nel reggae è svolto sotto forma di staccato - caratterizzata da brevi, chiare giocare-- nel tempo con la chitarra per abbinare e doppia sezione ritmica. Pianoforte è descritto raramente in proprio e come accompagnamento solo alla chitarra. Nel tardo 1970 e primi anni 1980, pianoforti e tastiere sono state sostituite da sintetizzatori.
Corni
Sassofono, trombone e tromba sono i più comuni strumenti di corno nella musica reggae. Solitamente il primo corno suona una melodia semplice, con il secondo corno suonare la melodia un'ottava più alta e il terzo corno un quinto superiore al secondo. Sezioni di corno nel reggae sono spesso utilizzate per introdurre una canzone, o durante una pausa. È raro per una sezione di fiati giocare per tutto il brano.