Il "vivente" di termine può descrivere una singola o una moltitudine di organismi che compongono un organismo più grande. Gli organismi viventi hanno evoluto e adattato ai loro ambienti per miliardi di anni, e tutti condividono determinate caratteristiche di base.
Consumo di energia
Ogni organismo vivente deve ottenere energia per svolgere funzioni essenziali. Organismi derivano l'energia di cui hanno bisogno da sostanze nutritive contenute nel cibo che mangiano.
Riproduzione
Gli organismi viventi possiedono la capacità di riprodurre se stessi. Riproduzione può verificarsi sessualmente o attraverso una varietà di mezzi asessuale compresi in erba, fissione binaria, frammentazione, formazione della spora e riproduzione vegetativa.
Risposta
Gli organismi viventi possiedono vari meccanismi per il rilevamento e risponde agli stimoli esterni. Metodi esatti di rilevamento e risposta sono diversi per ogni tipo di organismo specifico.
Eredità
Tutti gli organismi viventi esibiscono tratti che hanno ereditato dai loro genitori. Organismi anche portano queste informazioni nel loro DNA, che essi possono trasferire alla loro prole.
Omeostasi
Tutti gli organismi viventi mantengono l'omeostasi, che è necessario creare e mantenere un ambiente interno stabile. Organismi viventi regolare loro ambiente interno ogni volta che diventa instabile.