Lamantini, conosciuto anche come mare mucche, sono parte integrante dell'ecosistema di zona umida tropicale situato nelle regioni degli Stati Uniti, Sud America e Caraibi. Un ecosistema è una complessa relazione biologica tra gli organismi viventi, come piante e animali e fattori abiotici, inclusi prodotti chimici e l'ambiente fisico. Ruolo dei lamantini nel loro ecosistema è così significativo che che la loro presenza è indicativa di un ecosistema sano, secondo uno studio in Tropical Conservation Science.
Ambiente
Lamantini vivono in d'acqua dolce e acqua salata e si trovano spesso negli estuari, baie e lungo i litorali costieri. Preferiscono acque poco profonde, perché, come altri mammiferi, si deve respirare aria in superficie per sopravvivere. Lamantini abitano luoghi con abbondanti quantità di vegetazione, come questo è la loro fonte di cibo unico. Lamantini anche migrano lungo le coste che cercano le acque più calde durante l'inverno.
Alimentazione ed eliminazione
Lamantini sono erbivori e possono mangiare fino a 15 per cento del loro peso corporeo al giorno; un lamantino vicino 3.000 libbre potenzialmente poteva mangiare circa 400 kg di vegetazione. Così, lamantini mangiando le abitudini influiscono la popolazione di alghe e altre piante acquatiche. Un altro effetto ambientale delle abitudini digestive dei lamantini è che attraverso defecazione, lamantini rilasciare azoto ed altre sostanze chimiche nell'acqua. L'azoto è un nutriente necessario per le piante e i prodotti chimici equilibrare il pH dell'acqua. La relazione tra questi fattori ambientali deve rimanere in equilibrio per un ecosistema di restare sani. Così, i lamantini giocano un ruolo importante nel ciclismo nutrienti attraverso loro ecosistema.
Ciclo di vita
Lamantini, tradizionalmente, hanno pochi predatori naturali e le durate della vita di fino a 60 anni. Morte era tipicamente il risultato di cause naturali, quali le malattie, ma interferenza umana ha significativamente ridotto le durate della vita dei lamantini. Storicamente, una lunga durata di vita è stato bilanciato da un lungo ciclo riproduttivo. Lamantini sono incapaci di riproduzione fino a quando essi sono cinque; dopo che partoriscono solo una volta ogni tre-cinque anni. I lamantini bambino o vitelli, rimangono con le loro madri per i primi due anni. Se la madre è ferita o ucciso, genera anche il vitello. Attualmente, lungo ciclo riproduttivo dei lamantini e lenta capacità di ripopolare contribuisce al rischio.
Minacce
Lamantini sono attualmente sull'orlo dell'estinzione. A partire da gennaio 2011, si stima che ci sono meno di 5.000 lamantini sinistra. Vicino 500 lamantini sono stati trovati morti in 2006 da solo, secondo il World Wildlife Fund. La maggior parte di queste morti era il risultato diretto dell'azione umana--lamantini sono stati colpiti dalle barche dei pescatori, disgustato da inquinamento o ingerito esche e ganci di pesca. Senza sforzi di conservazione, si stima la specie potrebbe diventare estinto nei prossimi 40 anni. Rischio dei lamantini compromette non solo la loro specie, ma anche l'intero ecosistema che essi abitano.