I nostri cognomi, o ultimi nomi, servono a identificare noi come famiglie e ci forniscono un link al nostro passato. Anche se li usiamo come una questione di corso, sono relativamente nuovi nella storia.
Origini
Il primo popolo conosciuto a utilizzare i cognomi sono stati i cinesi, che hanno iniziato la pratica circa 5.000 anni fa. Durante gli anni dell'Impero Romano, nomi di famiglia sono stati adottati dal latini altoparlanti, ma il loro uso in Europa occidentale è diminuito con la caduta di Roma.
Cognomi in Europa
Nel XII secolo, cognomi erano diventato molto diffuse, ma non erano né familiare che ereditaria. Il secondo nome comunemente ad una caratteristica come luogo di nascita, professione o una caratteristica fisica della persona.
I veneziani
Uso dei cognomi in senso moderno ha avuto origine con l'aristocrazia veneziana in Italia, a circa 10 o 11 ° secolo. Crociati di ritorno dalla Terra Santa si è diffusa la pratica in tutta Europa.
Nomi ereditari
Uso di cognome aumentato come accurata identificazione delle persone fisiche è diventato più importante. Da circa 1450 al più tardi, gente in tutti i ranghi della vita aveva fissato, ereditari ultimi nomi.
Altrove nel mondo
Ancora oggi, non tutte le culture usano cognomi; in particolare, molte persone in Islanda, Tibet, Birmania e Java non utilizzare nomi di famiglia.