Strumenti di stringed cinesi risalgono ben oltre 2.000 anni. Alcuni strumenti, quali l'erhu e il guqin, sono considerati simboli di eredità culturale cinese. Nel corso dei secoli, molti strumenti a corda hanno subito cambiamenti strutturali sia il numero di stringhe e le forme del corpo. Inoltre, i metodi compositivi per tali strumenti si sono evoluti allo stesso modo.
Liuti
Liuti come il ruan risalgono alla Daynasty di Qin (ca. 200 A.C.). Tuttavia, questo strumento, noto anche come "la chitarra cinese", si è evoluto nella forma di pera con cui è conosciuta oggi qualche volta nel v secolo D.C.. Il ruan deriva il suo nome da Ruan Xian, che era uno dei "sette saggi del boschetto di bambù," un gruppo di poeti taoiste e musicisti dal III secolo D.C.. Un altro strumento di liuto, la pipa, che contiene 30 tasti e un corpo a forma di pera, è almeno 2.000 anni.
Erhu
Uno del più popolari strumenti ad arco è l'Erhu, noto anche come "il violino cinese". Molto probabilmente proviene dalla dinastia Tang (618-907), essendosi evoluti da un mongolo strumento noto come il xiqin. Il repertorio del Erhu sviluppato significativamente durante il prossimo millennio e (a partire dal 2011) può essere sentito come uno strumento consigliato in esibizioni orchestrali. Alcuni significativi compositori e interpreti del erhu includono Hua Yanjun (1893-1950) e Liu Tianhua (1895-1932).
Altri strumenti ad arco
Definito "il viola cinese", il Zhonghu ha un timbro più profondo rispetto l'Erhu, lo strumento da cui ha origine nel 1940. Spesso utilizzato come strumento di accompagnamento durante le esibizioni presso l'opera di Pechino, il Jinghu è stato originariamente sviluppato nel corso del XVIII secolo. Il Zhuihu è uno strumento comunemente svolte nel Henan e Shandong Province della Cina nord-orientale. Questo strumento è stato creato alla fine della dinastia Qing (1644-1912) ed è anche parzialmente basato su erhu.
Altri strumenti
Il guqin, una cetra a sette corde, è un antico strumento cinese che ha più di 3000 anni. Lo strumento è stato considerato un pilastro in una formazione classica cinese. Confucius egli stesso è stato riferito, un giocatore della gugin. Un altro strumento della famiglia Cetra è la zheng guzheng. Le date konghou, o "Arpa cinese," risalgono al 600 A.C.. Il yangqin è un dulcimer e provenuto dal Medio Oriente.