La storia di fullereni

La storia di fullereni

Buckyballs sono una forma di molecola di carbonio che prende una forma a sfera. Mentre si verificano naturalmente, che sono solo stati scoperti relativamente recente. Gli scienziati hanno imparato come produrre loro e come modificarli per produrre molti effetti interessanti e importanti. Buckyballs sono una parte importante del campo della nanotecnologia, studio e realizzazione di macchine ai livelli minimi. Questa tecnologia, ancora nella sua infanzia, promette di essere un'importante fonte di innovazione negli anni a venire.

Che cosa è un Buckyball?

Un buckyball è una molecola di carbonio, più propriamente chiamato buckminsterfullerine. Una molecola di questo tipo contiene almeno 60 atomi di carbonio, disposti in una struttura composta da pentagoni ed esagoni, come un pallone da calcio. Buckyballs può avere più atomi, ma sono sempre in una sfera composta da forme geometriche. Per specificare le dimensioni di una molecola particolare, il numero di atomi di carbonio è scritto in seguito, insieme con il simbolo del carbonio; ad esempio, Buckminsterfullerine C540, che denota un buckyball con 540 atomi di carbonio.

Perché Buckyballs sono chiamati che?

Buckyballs sono denominati dopo il geniale architetto, inventore, progettista e autore, R. Buckminster Fuller (1895-1983), che hanno voluto essere chiamato Bucky. Tra le altre cose, Fuller era noto per il suo disegno della cupola geodetica, che è un emisfero costituito da piccole forme geometriche.

Individuazione precoce

Nanotubi di carbonio, molecole simili a buckyballs, sono stati scoperti in Unione Sovietica negli anni 1950. La guerra fredda ha impedito questa informazioni da essere ampiamente diffusi, e non molto è venuto dalla loro scoperta iniziale. Nel 1970, uno scienziato giapponese di nome Eiji Osawa matematicamente predisse l'esistenza del buckyballs.

Produzione moderna

Buckyballs sono state deliberatamente prodotte per la prima volta nel 1985 presso la Rice University di Richard Smalley, Harry Kroto e Bob Curl. Hanno prodotto buckyballs usando un laser per vaporizzare carbonio; Questo valse loro il premio Nobel 1996 in chimica. Al fine di produrre abbastanza per uso commerciale, altri metodi dovevano essere messo a punto, alcuni dei quali sono segreti industriali. Un metodo conosciuto, che produce il 95 per cento puro buckyballs, coinvolge bruciare una miscela di ossigeno e idrocarburi a bassa pressione.

Utilizza

Buckyballs sono estremamente difficili, avendo una resistenza paragonabile a diamante. Questo permette loro di essere aggiunto ai polimeri sintetici per aumentarne la durata. Hanno anche molti reali e potenziali usi medici; si può agire nel corpo umano come antiossidanti e stanno sviluppandi come sistemi di somministrazione farmacologica specializzato, in grado di contenere una quantità minuscola di un farmaco al loro interno e rilasciarla in un tempo o un sito specifico.