Animazione e cartoni animati ha avuto una lunga storia prima che la Disney. Mentre la Disney si è rivoluzionato il futuro dell'animazione, una serie di innovazioni tecnologiche e creatori furono i primi a esplorare il concetto di animazione. Il più notevole progresso nella tecnologia di animazione fu l'invenzione del cinema, che ha permesso agli animatori di più facilmente espongono il loro lavoro al pubblico.
Prima tecnologia
Le prime forme di animazione erano la zoetrope e il libro capovolgere. Sia la zoetrope e il libro di colpetto dato lo spettatore l'illusione di movimento quando utilizzato da un utente. Uno zootropio è un cilindro che filate con le immagini all'interno di che potrebbe essere visto attraverso le fessure. Un flip book è un piccolo libro con le immagini su ogni pagina, che sembrano muoversi come le pagine sono capovolte.
Fantasmagorie
Con l'avvento della tecnologia cinematografica, un regista di nome Emile Cohl fotografato 700 disegni in una caratteristica animata. Chiamato "Fantasmagorie", il film è uscito nel 1908.
Gertie il dinosauro
Nel 1914, è stato rilasciato il primo grande film animato. Chiamato "Gertie the Dinosaur" e diretto da Windsor McCay, il film ha aperto la strada la tecnologia nota come fotogramma chiave. Fotogramma chiave utilizza una combinazione di temporizzazione con movimenti specifici per creare fluidità allo spettatore.
Felix il gatto
Felix il gatto è diventato la prima stella del fumetto nei primi anni 1920, inventato da Pat Sullivan e Otto Messmer. Oltre ai cortometraggi, Felix il gatto è stato il primo personaggio dei cartoni animati per essere commercializzato a una varietà di mezzi differenti e linee di prodotto.
Rotoscope
Max Fleischer ha creato il personaggio di Koko il Clown utilizzando un dispositivo che ha sviluppato chiamato un rotoscope. Un rotoscope permette animatori di traccia in fotogrammi di film live-action. Dovuto il movimento fluido delle cornici di viv-azione, la tecnologia di rotoscope portato l'illusione di ancora maggiore fluidità con l'animazione.