Biblioteche pubbliche svolgono un ruolo importante nella società. Essi forniscono accesso a libri e materiali che altrimenti potrebbero non essere disponibili, e che offrono una fonte economica di informazione e intrattenimento. Tuttavia, le biblioteche pubbliche non ha fatto sempre punteggiano il paesaggio americano.
Epoca coloniale
C'erano pochi libri disponibili durante il primo periodo coloniale americano. Nel 1731, Benjamin Franklin ha guidato la prima biblioteca di prestito quando lui e un gruppo di individui simili messe in comune le loro risorse per acquistare un assortimento di libri. La biblioteca è stata finanziata e sostenuta dai suoi azionisti, secondo la società di raccolta del sito di Philadelphia.
Pre-guerra civile
Il 18 marzo 1848, il grande e la Corte generale del Massachusetts autorizzò la città di Boston per implementare una libreria finanziata con fondo pubblici. La Boston Public Library aperto 16 giorni più tardi come la prima grande biblioteca comunale gratuita in America, secondo il sito di Boston Public Library.
Epoca vittoriana
Andrew Carnegie, un industriale del 19 ° secolo, ha iniziato la vita come un povero immigrato scozzese con nessun accesso all'educazione formale e morì un milionario. Egli credeva nel potere di auto-educazione, così ha donato più di $ 40 milioni alla fine del 19 ° e inizi del 20 secolo a pagare per 1.679 nuove costruzioni biblioteca in tutta l'America.