Uno dei motivi per la luce è così utile è che, anche se può fare alcune cose piuttosto complicate, funziona secondo regole abbastanza semplici. Che potrebbe essere difficile da credere quando vi levate in piedi tra due specchi che si affrontano quasi perfettamente, e si può vedere un riflesso di voi stessi andando fuori nell'infinito, ma che è solo una semplice regola viene applicata più e più volte con ogni riflessione. Tri-fold specchi operano da quelle stesse regole semplici.
La legge della riflessione
Uno dei più semplici di tutto il fisico le regole che disciplinano il comportamento della luce è la legge della riflessione: "l'angolo di incidenza è uguale all'angolo di riflessione". Cioè, se si misura l'angolo tra il fascio di luce in entrata e una linea perpendicolare al piano dello specchio, il fascio riflesso sarà quello stesso angolo, sul lato opposto della linea perpendicolare allo specchio. Nella terminologia di fisica, quella linea perpendicolare è chiamata la "normale" alla superficie.
Due specchi a battente
Quando due specchi sono incernierate così i loro bordi sono allineati con a vicenda, le modifiche di riflessione come l'angolo tra le modifiche di specchi. In primo luogo, di immaginare che i due specchi sono piegati con loro lati riflettente rivolto verso l'interno come le copertine di un libro-- che chiamano zero gradi. Aprire gli specchi sono ad angolo retto alla vicenda..--che di novanta gradi. Poi tenere gli specchi di apertura fino a quando entrambi sono piatte, rivolto verso di voi..--che è di centottanta gradi. Il numero di riflessioni creato dagli specchi a battente è dato dalla formula: numero = (360 / angolo) -1.
Specchi a centoventi gradi
Lo specchio tipico tri-fold ciascuno degli specchi laterali ha un angolo di centoventi gradi rispetto allo specchio di centro. Dalla formula della sezione precedente, questo significa che ciascuno dei due coppie angolato (il centro-sinistra e centro-destra) prodotti 360/120 - 1 = 2 riflessioni. Ciò significa che lo specchio sinistro vi mostrerà una riflessione e al centro vi mostrerà una riflessione. Lo stesso vale per la destra e al centro, ma è il riflesso di uno stesso al centro, quindi uno specchio a tre ante vi mostrerà tre immagini separate. Se mantenere il quadrato di spalle allo specchio centro e girare la testa a sinistra e a destra, questo consente di vedere il tuo profilo senza dover ruotare il corpo attorno.
Novanta gradi
Se l'angolo di specchi laterali è stato impostato a novanta gradi, ognuna delle due coppie angolate produrrebbe riflessi 360/90-1 = 3. Le tre riflessioni sulla coppia di sinistra sono il riflesso diretto in specchietto sinistro, il riflesso diretto allo specchio del centro e la riflessione delle riflessioni che si vede proprio all'incrocio tra i due specchi. La riflessione allo svincolo, perché è "invertita" con ciascuna delle due riflessioni, sembra il modo in cui gli altri si vede, con la mano destra che appaiono essere sul lato sinistro della riflessione rivolto verso l'alto. In questa configurazione ci saranno cinque riflessioni: un riflesso diretto da ogni lato e una doppia riflessione ad ogni incrocio di specchio.