La durata della vita dei mammiferi varia notevolmente. Piccoli mammiferi come toporagni e topi, hanno breve aspettativa di vita rispetto ai mega erbivori, come gli elefanti, che possono vivere fino a 70 anni di età. Recenti ricerche indicano che gli esseri umani non sono i più antichi mammiferi viventi. L'aspettativa di vita media di un mammifero è determinata dalla sua dimensione corporea, il tasso metabolico e il trucco genetico. Molti mammiferi in natura non raggiungono la loro aspettativa di vita proiettata a causa della predazione, dispute territoriali e malattia. Mammiferi in giardini zoologici buone frequentemente vivono più a lungo rispetto ai loro omologhi selvatici perché ogni loro esigenza è curata.
Esseri umani
Jeanne Louise Calment, che morì all'età di 122 anni, è stato accettato come la persona più anziana vivente autenticato. Un numero di persone hanno vissuto oltre 100 anni e centenari sono molto meno rari oggi, ma la durata media della vita per le persone di oggi, è da qualche parte tra 80 e 90 anni. Aspettativa di vita negli esseri umani è una misura della qualità complessiva della vita in un paese, e persone in paesi del primo mondo con facile accesso a medici professionisti tendono a vivere più a lungo residenti in paesi del terzo mondo.
Mammiferi marini
Le balene tendono ad essere relativamente lunga vissute mammiferi, con la balena della Groenlandia che è la vita più lunga di tutte le specie di mammiferi. Le balene della Groenlandia, anche definita la balena della Groenlandia, sono una balena baleen, che cresce fino ad una lunghezza di 66 piedi. Questa balena tarchiata non migra e trascorre tutta la sua vita nelle acque dell'Artico. Ricerca condotta da Jeffrey Bada la Scripps Institution of Oceanography in California indica che le balene di bowhead possono avere una durata che supera i 200 anni. Bada, misurando i livelli di acido aspartico negli occhi di 45 animali, trovati cinque maschi, cui ha valutato da 211 a 91 anni di età. Risultati di bada sono sostenuti dalla scoperta delle teste di arpione secolari che sono state trovate anche incorporati nelle teste delle balene di bowhead.
Piccoli mammiferi
Piccoli mammiferi, come topi, arvicole e toporagni hanno metabolismi molto veloci. L'aspettativa di vita di queste piccole creature è relativamente breve. Come è il caso con tutti gli animali selvatici, è anche improbabile che molti individui in una popolazione naturale raggiungerà la loro età massima potenziale. Topi possono vivere fino a quattro anni, ma toporagni tendono a non vivere di là di due e una metà di anni.
Mammiferi in generale
Tranne nel caso di esseri umani, l'aspettativa di vita è correlata alla dimensione nei mammiferi. Mammiferi più grandi, come ippopotami ed elefanti, possono la vita di 45 anni e 70 anni rispettivamente. Tigri e leoni tendono a raggiungere un'età compresa tra i 22 e i 35 anni di età, rispettivamente, mentre le grandi scimmie, come gorilla e scimpanzé, può vivere fino a 50. Ci sono eccezioni in ogni specie di mammifero, e quelli in giardini zoologici frequentemente vivono molto più a lungo. Jenny, il noto gorilla allo Zoo di Dallas, ha vissuto fino all'età di 55.