I termini "acque sotterranee" e "falda acquifera" può essere fonte di confusione. In molti casi, sembra come se possono essere utilizzati in modo intercambiabile. Questo è perché è più umano interazione con le acque sotterranee nel contesto delle falde acquifere. In parole povere, una falda acquifera è un'area di roccia sotterranea o sedimento che contiene abbastanza acqua freatica per sostenere un pozzo o una sorgente naturale.
Acque sotterranee
Acque sotterranee entra nella tabella di acqua quando filtra verso il basso attraverso il terreno e in un livello di saturazione. Un livello di saturazione è definito come qualsiasi area metropolitana contenente acqua sotto pressione di più di una atmosfera. Se un buco è scavato in un livello di saturazione, si riempirà con acqua ad un livello superiore dello strato di corrispondenza. Tuttavia, molte zone di saturazione non contengono abbastanza acqua freatica per supportare un pozzo o in primavera e non sarebbe pertanto considerato acquiferi.
Falde acquifere
Un livello di saturazione è considerato solo una falda acquifera se può fornire una quantità utile di acqua in superficie attraverso un pozzo o la primavera. Falde acquifere contengono delle acque sotterranee nei laghi modo stesso e fiumi contengono acqua di superficie. Una falda acquifera può essere visualizzata come un lago sotterraneo o al fiume, anche se di solito non occupa uno spazio vuoto nella roccia. Invece, l'acqua si filtra o scorre attraverso materiale poroso, proprio come l'acqua da un tubo flessibile si impregna nel terreno di un giardino.
Terra di permeabile e impermeabile
Acque sotterranee raccoglie negli acquiferi perché la crosta terrestre è composto da molti strati diversi e zone di vari materiali. Alcuni di questi materiali sono abbastanza porose per permettere all'acqua di penetrare o fluire attraverso di loro, mentre altri sono abbastanza densi che assorbono poca o nessuna acqua. Uno strato di materiale permeabile, situato sulla cima di uno strato di materiale impermeabile formeranno una falda acquifera. Acqua saturare lo strato permeabile e sedersi sopra lo strato impermeabile, che forma un bacino idrico.
Acquiferi confinati e non confinati
Molti degli acquiferi sfruttato da pozzi e sorgenti sono acquiferi non confinati. Sono costituiti da uno strato di acqua permeabile, saturo in cima uno strato impermeabile di qualche materiale denso come granito o basalto. Non c'è nessun materiale impermeabile sopra di loro, e può essere facilmente riempiti come acqua piovana assorbe giù dal suolo sopra. Tuttavia, alcuni sono circondati su tutti i lati da materiale impermeabile. Questo rende un acquifero confinato, una zona satura di acqua molto vecchio tagliato fuori dal resto della falda freatica. Acquiferi confinati sono solitamente sotto una grande pressione, e foratura in uno causerà l'acqua freatica sgorgare in superficie e formare una primavera che scorre, o pozzo artesiano.