Il ronzio costante di attività presso un cantiere edile può indicare una solida economia e progresso sociale, ma può anche significare livelli alte della sostanza inquinante nell'ambiente locale. Ogni passo nel processo di costruzione, demolizione, schiarimento di terra e di classificazione, a lastra di versamento, pavimentazione e materiale alaggio, può contribuire contaminanti per aria, acqua e terra circostante.
Inquinamento delle acque
Quando la terra è deselezionata, classificato e scavato in preparazione per la costruzione, il terreno sottostante è esposto, lasciandola suscettibile di erosione e la perdita di fertilità. L'acqua piovana scorre su un cantiere edile durante questa fase, si lava sedimenti, rifiuti e sostanze chimiche nello scarico tempesta, dove si è scaricata, solitamente non trattata, in locali fiumi, laghi o sull'oceano. Rispetto ai terreni forestali indisturbato, un cantiere mal gestito può contribuire fino a 100 volte la perdita di suolo per ettaro all'anno di corsi d'acqua locali. Deflusso contenente sedimenti e altri inquinanti danneggia la fauna selvatica, distrugge l'habitat acquatico e contribuisce alle inondazioni.
Inquinamento atmosferico
Costruzione e demolizione gioca un ruolo notevole nella generazione di inquinamento atmosferico. Le emissioni tipiche da attività di costruzione includono il particolato e ossidi di azoto dalla combustione di combustibili, polvere da dispersione di terreno e reattiva gas organici e composti organici volatili da rivestimenti architettonici e pavimentazioni. Anche se il livello delle emissioni provenienti da cantieri edili dipende da fattori quali la zona di terreno viene lavorato e il livello di attività, è stata calcolata una stima nazionale delle emissioni di polveri dei cantieri edili a 220.151 tonnellate corte.
Inquinamento del terreno
L'US Environmental Protection Agency ha detto che circa 170 milioni tonnellate di costruzione e demolizione è generata ogni anno negli Stati Uniti. Questo è uguale a 3,2 chili di materiali di costruzione e demolizione generati al giorno per persona. Rifiuti da costruzione, ristrutturazione e demolizione sono in cemento, legno, asfalto, gesso, mattoni e componenti edilizi di recupero, così come alcuni materiali pericolosi. Questi rifiuti possono contribuire alla lettiera, i problemi di capacità di discarica e contaminazione del suolo presso il sito.
Inquinamento acustico
Quando un rumore eccessivo da attività di costruzione interferisce con le normali attività e diminuisce la qualità della vita per i residenti locali o i lavoratori, è considerato l'inquinamento acustico. La quantità di rumore generato in un sito è una funzione del tipo di attrezzature, la posizione di attrezzature e la tempistica e durata delle attività di generazione di rumore. Camion, ruspe, trattori e ruspe contribuiscono la maggior parte del rumore in un cantiere con livelli sonori che vanno fino a 103 decibel. Queste cifre sono ben di sopra di 85 decibel, il livello a cui è raccomandata orecchie protezione per i lavoratori.