Un isolante è una sostanza che limita o inibisce il flusso di energia, in particolare di elettricità, calore e suono. I rivestimenti in plastica o gomma esterni su cavi elettrici sono isolatori, le pile di dischi ceramici che separa elettrodotti ad alta tensione da torri. Guanti da forno e presine sono isolanti e tubi avvolti con isolamento per impedire loro di congelamento. Insonorizzazione isola una casa o una stanza dai rumori esterni. Nella scienza, il miglior isolante è un vuoto o spazio completamente vuoto, dove è impossibile la trasmissione di energia. I conduttori sono l'opposto degli isolatori.
Direttori d'orchestra
I conduttori sono l'opposto degli isolatori perché hanno poca resistenza all'energia - consentono il libero flusso di energia, come la corrente elettrica. Molti direttori sono metalliche, ma non tutti i metalli sono ugualmente conduttivi. Ci sono tre tipi di conduttori: elettrico, termico e acustico.
Conduttori elettrici
Conduttori elettrici consentono il libero flusso di corrente elettrica. La quantità di corrente che può trasportare un conduttore dipende dalla sua resistenza elettrica. Buoni conduttori elettrici hanno bassa resistività. Il materiale e le dimensioni del conduttore sono fattori determinanti della resistività. Più grandi direttori d'orchestra può trasportare più corrente. Argento è il metallo più conduttivo, ma viene utilizzato solo nelle applicazioni specializzate dovuta al costo. Il rame è il più comunemente usato metallo per applicazioni di filo di calibro di luce anche se alluminio, che è in realtà un conduttore migliore, è stato usato per abbassare il costo. Oro, che può essere proibitivo, è usato nelle applicazioni che richiedono alta affidabilità contatti di superficie--superficie come la microelettronica, perché non corrode. Non tutti i conduttori elettrici sono in metallici. Grafite conduce l'elettricità in modo efficace, così come alcune soluzioni saline quali sodio Sali che vengono utilizzati per creare un arco elettrico in sodio lampade a vapore.
Conduttori termici
Conducibilità termica è la capacità di un materiale per trasferire o spostare calore. La conducibilità termica di un materiale determina quanto velocemente o lentamente il calore si muove attraverso di essa. Pentole è spesso fatta di metalli come il rame o alluminio, perché loro alta conducibilità termica permette loro di calore molto rapidamente. Conducibilità termica e conducibilità elettrica spesso vanno mano nella mano, rendendo molti metalli efficace calore e conduttori elettrici.
Conduttori di suono
Il suono viaggia in onde. Conduttori di suoni sono sostanze che permettono le onde sonore di muoversi liberamente attraverso di loro. I migliori conduttori di suoni sono solidi con una struttura molecolare denso, elastico. Il suono viaggia più velocemente attraverso materiali densi come l'acciaio perché le molecole sono più vicino insieme ed elastico. Aria, anche se è il mezzo attraverso il quale abbiamo sentito, è un gas che è un pessimo conduttore di suono rispetto maggior parte dei solidi e liquidi. Suono viaggia più velocemente attraverso l'acqua dell'aria. Ancora più veloce che attraversa di acciaio. Ecco perché il suono di un martello colpire in acciaio è più forte se l'orecchio viene premuto sulla superficie d'acciaio che se si sente attraverso l'aria. Hollywood film Western ha mostrato spesso persone anziane con loro orecchio premuto contro binari ferroviari in acciaio, in ascolto per i suoni di un treno lontano. Scienza supporta questa pratica. Questo principio è illustrato anche nella frase "mantenere il vostro orecchio a terra," ascoltare il significato di qualcosa di nuovo.