La concentrazione degli inquinanti in un web di cibo (una comunità di organismi interdipendenti) può diventare ingrandita in organismi ai livelli trofici superiori. Mentre la concentrazione iniziale di inquinanti non può essere sufficientemente elevata da causare danni, gravi anomalie potrebbero derivare come questi inquinanti diventano sempre più concentrati nelle specie più longevo e trofici superiori.
Sostanze inquinanti entrare sul Web di cibo
Produttori primari prendono le sostanze nutrienti inorganiche dal circostante terreno o acqua. Questi produttori possono anche consumare sostanze inquinanti come il mercurio, l'insetticida DDT e PCB (policlorobifenili).
Concentrazione degli inquinanti
Anche bassi livelli di inquinanti ambientali possono diventare concentrati in produttori primari come immagazzinano questi inquinanti in loro cellule e tessuti.
Erbivori
Una piccola quantità di inquinante in questi produttori primari diventa concentrato in erbivori (organismi che si nutrono di produttori) a causa del volume di materiale consumato.
Predatori
Predatori di questi erbivori contaminati ulteriormente concentrano le sostanze inquinanti nei loro corpi.
Predatori di vertice
Primo livello predatori tendono ad avere concentrazioni molto elevate di inquinanti a causa della concentrazione di già alti livelli di contaminanti in loro preda. Questo ha portato le autorità sanitarie dello stato a emettere avvisi di evitare di mangiare per esempio primo livello predatori, squali.
Effetti di ingrandimento biologico
Un certo numero di disordini fisiologici è associato con livelli anormalmente elevati di alcuni inquinanti in predatori di primo livello. Questi includono problemi riproduttivi, insufficienza d'organo e disturbi nervosi. Ad esempio, alti livelli di PCB sono stati collegati alla sterilità e insufficienza epatica negli orsi, balene e altri predatori di vertice.