Biodiversità, o la varietà della vita, è necessaria per la sopravvivenza della specie e il funzionamento continuato della terra. Dal 1980, biologi, ambientalisti e politici hanno riconosciuto l'importanza della biodiversità e hanno stabilito che la biodiversità è in crisi. Estinzioni di specie e la distruzione di habitat nella storia recente si avvicinano una scala simile alle estinzioni di massa di 65 milioni di anni fa. La varietà di ecosistemi, specie e individui assicura loro esistenza continuata.
Biodiversità
La parola "biodiversità" è una combinazione delle parole "biologiche" e "diversità". Non ci è consenso su una precisa definizione della parola. A volte si riferisce a tutti gli esseri viventi o sostituisce la parola "conservazione." In generale, della biodiversità è accettata come la varietà della vita. Studi di biodiversità variano dalla diversità molto vasto ecosistema e le interazioni all'interno di ecosistemi, alla diversità genetica più specifiche.
Diversità di ecosistema
Un ecosistema è un'area con componenti viventi e non viventi che interagiscono con a vicenda. Una varietà di ecosistemi è necessaria per il funzionamento della biosfera. Individuali degli ecosistemi, quali foreste pluviali tropicali, oceani e zone umide di tutte le funzioni specifiche che assicurano la sopravvivenza della vita. Le foreste forniscono ossigeno e agiscono come un lavandino per il biossido di carbonio. Gli oceani sono parte del ciclo dell'acqua, garantendo la fornitura continua di acqua attraverso le precipitazioni. Zone umide filtrare le tossine dall'acqua e aiutano a prevenire le inondazioni. Oltre ad essere habitat per animali e piante particolari, un gruppo eterogeneo di ecosistemi contribuisce per l'intera operazione di terra.
Diversità delle specie
Ci sono oltre 1 milione di specie descritte sulla terra tra cui piante, animali, funghi e altri organismi. Le stime di specie non ancora identificate, per lo più da foreste pluviali tropicali, raggiungono i 30 milioni, secondo il noto ecologista E.O. Wilson. Diversità della specie assicura la sopravvivenza di altre specie. Ognuno contribuisce alla propria nicchia ecologica con un ruolo specifico. Alcune specie sono fonti importanti dell'alimento, mentre altri possono agire come decomposers. La perdita di una specie di influenza tutti gli altri componenti viventi e non viventi nel suo habitat.
Diversità genetica
All'interno di ogni specie, gli individui sono geneticamente unici. Hanno tratti di carattere determinati dal loro materiale genetico o DNA. Tramite accoppiamento, individui trasmettono le caratteristiche alla loro prole. Quei tratti possono essere vantaggioso o deleteri. I discendenti più geneticamente vari hanno una maggiore probabilità di sopravvivere o di adattarsi ai cambiamenti nel loro ambiente.