Secondo l'enciclopedia della terra, la diversità delle specie è una misura della ricchezza di specie di un ecosistema e uniformità di specie. Se un ecosistema è la diversità delle specie poveri, potrebbe non funzionare correttamente o in modo efficiente.
Ricchezza di specie
Ricchezza di specie è il numero di specie all'interno di un ecosistema. Ambienti che possono supportare un numero elevato di specie, come nelle zone tropicali, tendono ad avere una maggiore ricchezza di specie.
Uniformità di specie
Enciclopedia della terra definisce uniformità di specie come "la variazione nell'abbondanza di individui per specie all'interno della Comunità." Se una comunità è una grande disparità tra il numero di individui di ogni specie ha bassa uniformità. Se il numero di individui di una specie è abbastanza costante in tutta la Comunità ha un'elevata uniformità. Se comunità A ha 10 individui, divisi tra le due specie, ma specie 1 rappresenta nove individui, mentre specie 2 ha una sola, comunità A ha una bassa uniformità e diversità di specie inferiore. Se comunità B ha dieci individui, divisi tra le due specie, con specie 1 avendo quattro individui e specie 2 avendo sei, comunità B ha elevata uniformità e maggiore diversità di specie. Più ancora il numero di animali per specie all'interno di un ecosistema, la maggiore diversità di specie.
Efficienza di ecosistema
Uno studio dell'Università del Maryland suggerisce che aumentando la diversità delle specie in un ecosistema, sia l'efficienza e la produttività di un ecosistema aumenterà. Lo studio "ha aumentato la ricchezza [specie]... tale che il successo d'alimentazione degli individui [è stato] migliorato." Una maggiore ricchezza di specie e la diversità può causare gli ecosistemi di funzionare in modo più efficiente e produttivo rendendo più risorse disponibili per altre specie all'interno dell'ecosistema.
Specie di Keystone
Keystone specie svolgono un ruolo importante, sia nel mantenimento della diversità delle specie e la salute di un ecosistema. Una specie di chiave è un organismo che aiuta a mantenere la diversità delle specie all'interno di un ecosistema mantenendo costante il numero di altre specie in un ecosistema. Non consentendo una specie o un altro a diventare eccessivamente dominante, una specie di chiave mantiene l'integrità di ecosistema e diversità di specie. Un esperimento condotto nel 1969 da Robert Paine osservato che se una specie predatrici di stelle marine è stato rimosso da un ecosistema, ha permesso a due specie diverse di cozze a prevalere le altre specie nell'ecosistema e ridurre la diversità delle specie.
Specie invasive
Una specie invasiva è una specie di straniera che è stato introdotto un ecosistema. Il centro per le specie Invasive e salute dell'ecosistema afferma che "queste specie crescono e riproducono rapidamente, causando disturbi principali per le aree in cui sono presenti". Specie invasive prevalere altre specie per cibo e habitat. Poiché le specie indigene non possono competere, o sono costretti a lasciare l'ecosistema o morire. Se una specie invasiva forze fuori anche molte altre specie, la diversità di specie scenderà, che potrebbe causare un ecosistema funzionare in modo inefficiente o non riuscire.