Se la musica ha un effetto significativo sui sentimenti e i comportamenti degli adolescenti è stato un argomento in corso di dibattito per anni. Molte voci culturali conservatrici insistono che influenza come heavy metal e musica rap stanno causando giovani a rivolgersi a sesso, droga e violenza. Altri negano questa carica; altri ancora sono d'accordo con la caratterizzazione dei giovani come turbato e fuori controllo, ma negare che questi problemi sono causati dalla musica.
Emozione
Secondo una ricerca fatta da Anne sangue e Robert Zatorre al Massachusetts General Hospital nel 2001, la musica fa appello principalmente per i loro centri emozionali del cervello. Questi ricercatori sono stati in grado di misurare l'attività del cervello in risposta alla musica. Questo effetto, combinato con il fatto che molti giovani sono controllati dalle loro emozioni per una misura molto più grande di quanto siano adulti più anziani, rende l'adolescenza di un primo tempo di vita per ascoltare e valorizzare la musica. Musica intensa, se «positivo» o «negativo», funziona come un intensificatore di adolescente già intenso tali esperienze come primi amori, occupandosi di cambiare i pensieri e realtà fisiche e allontanandosi da autorità parentale.
Tribalismo
Più di qualsiasi altro gruppo di età, giovani tra i 12 e i 18 tendono a funzionare in gruppi. Per motivi che vanno dal biologico al sociale, questo è un momento tribale della vita quando gli individui definiscono loro posto all'interno di un gruppo. La musica è nota per le sue funzioni di gruppo, rafforzare la solidarietà di gruppo e fornendo un'esperienza condivisa. Musica intensa interagisce con attività comuni di giovani-adulti come alla ricerca di un compagno, ballare, condividere informazioni personali, bere e stare svegli tutta la notte. Musica spesso fornisce una "colonna sonora" a queste attività, innescando ricordi di loro quando si è sentito ancora una volta e assicura la continuità nel tempo.
Ritmo
Il ritmo è un aspetto piacevole della musica, ma è molto di più. Guida ritmi innescano reazioni fisiche, come piede intercettazioni, battere le mani e danza. Ritmo spesso fa delle canzoni molto più accessibile agli ascoltatori e gli ascoltatori più suggestionabile. Secondo William Sargant, nel suo libro "The Battle for the Mind", "... .repetitive musica con un ritmo ripetitivo... è molto ipnotico e in un'alta percentuale di persone in grado di generare un occhi aperti stato alterato di coscienza. Una volta in uno stato alfa, persone sono almeno 25 volte più suggestionabile come sarebbero in piena coscienza di Beta". Questo è il pericolo potenziale di testi di musica con messaggi negativi che glorificano la violenza o comportamenti anti-sociali. Il corpo risponde al suono e ritmo indipendentemente il messaggio. Il pericolo della musica rap non è che è cattiva musica, ma che alcuni dei suoi testi sono pieni di messaggi misogino o violenti. È infatti molto avvincente musica, che è evidente dalla sua immensa popolarità, ma alcuni di esso (una percentuale relativamente piccola) fornisce un messaggio di antisociale.
Polemiche
Nel tardo 1980, l'effetto della musica su adolescenti è diventato un problema molto pubblicizzato come Tipper Gore (moglie del Vice Presidente Al Gore) e il gruppo di risorse musica genitori (PMRC) ha tentato di introdurre etichette di avvertimento su record che ha caratterizzato la profanità e antisociali testi. I fautori di questa misura ha sostenuto che giovani erano essere influenzati negativamente, mentre gli oppositori hanno sostenuto che, sotto le prime libertà emendamento, musicisti avevano il diritto di dire quello che vogliono. Le etichette sono state introdotte in alcuni record e opinioni restano divisi su quale effetto hanno avuto.
Niente di nuovo
La polemica circa l'effetto della musica su adolescenti è nulla di nuovo, come testimoniano i libri come di David Noebel "Comunismo, ipnotismo e dei Beatles," pubblicato nel 1965. Molto tempo prima, i genitori erano denunciando gli effetti immorali del jazz sui giovani nel 1920. Adolf Hitler ha riconosciuto il potere della musica quando ha proscritto jazz nella Germania nazista e nella Parigi occupata dai tedeschi, tentando di sostituire la sua libertà di improvvisazione con i suoni ci fosse niente di musica patriottica. Il fervore delle polemiche come queste tende a diventare disattivato con il tempo e poi riapparirà in una veste un po' diversa nel prossimo decennio.