Inquinanti artificiali possono essere qualsiasi cosa, da rifiuti domestici ai prodotti chimici nocivi. L'inquinamento sempre ha un effetto negativo sulla vita marina. Tre problemi comuni che si verificano negli ecosistemi marini soffrono di inquinamento sono ingestione, entanglement e aumento della produttività.
Ingestione
Animali marini spesso errore molti inquinanti artificiali per il cibo. Gli animali verranno a soffocare gli inquinanti oppure ingerire le sostanze inquinanti e morire. Sacchetti di plastica comunemente causano questo problema.
Entanglement
Oggetti ordinari come la plastica, Six-Pack soda può titolari e lenza è sostanze inquinanti nocive alla fauna marina. Essi possono intrappolare animali marini, che effettuano la loro capacità di muoversi, respirare e mangiare. Se gli animali non possono liberarsi da sostanze inquinanti, possono morire di fame o affogare.
Produttività
Determinati prodotti chimici, quali fertilizzanti, aumentano notevolmente la capacità di un organismo di riprodursi. Quando queste sostanze inquinanti sono introdotte per gli ecosistemi marini provocano un aumento della produzione o della fioritura di determinati organismi. Questo particolare può portare a fioriture di alghe, come la marea rossa. Fioriture devono consumare più sostanze nutritive e ossigeno dall'acqua, portando altri organismi morire di fame o affogare.