L'invenzione delle tecnologie destinati all'uso nello spazio o per integrare l'esplorazione dello spazio è storicamente filtrato fino a prodotti di consumo. Questo è perché il mercato dei consumatori ha un potenziale alto profitto per le tecnologie e le applicazioni che sono più efficienti o sono commercializzate come "cutting edge". Materiali che sono fabbricati per applicazioni spaziali sono anche più durevoli, quindi le potenzialità di un prodotto di consumo di qualità superiore.
Applicazioni sul posto di lavoro
Molte tecnologie di spin-off dalla ricerca spaziale hanno trovato la loro strada in applicazioni industriali. Esempi sono programmi che vengono utilizzati per la progettazione di automobili; Questo software è stato originariamente sviluppato dalla NASA per testare la funzionalità dei progetti aerospaziali. Torcia di saldatura ad arco al plasma ora è comunemente usata per la saldatura di lamiera. Questa torcia fu fatta per unire segmenti di alluminio del serbatoio esterno dello shuttle. Trapani a batteria, compatti sono stati inventati per gli astronauti di Apollo al fine di raccogliere campioni di roccia della luna; Questa tecnologia è la base per utensili a batteria. Materiali resistenti al fuoco per tute spaziali sono ora utilizzati da vigili del fuoco, piloti di auto e gestori di materiali pericolosi.
Tecnologia medica
Ricerca spaziale ha anche dato strumenti medici. Il termometro auricolare è basato su sensori a infrarossi sviluppati per misurare il calore delle stelle. Altre invenzioni includono il cuore artificiale, che si basa su disegni di turbopump del razzo NASA e ricerca in fluidodinamica. Leghe di nichel-titanio utilizzati nei satelliti si trovano ora in parentesi graffe. Questo metallo composito ha una leggerezza e resistenza alla trazione ideale per apparecchi ortodontici. Il laser ad eccimeri, un specializzate fascio di luce che si dissolve il tessuto organico senza bruciarlo, ha reso le procedure di angioplastica più sicura ed efficiente. Laser ad eccimeri ha provenuto dalla ricerca NASA sui laser basato su satellite. Tracciamento laser per la navigazione in primo luogo sono stati utilizzati per ancorare insieme i veicoli spaziali. Questa tecnologia è ora usata nella chirurgia dell'occhio "LASIK", dove un laser misura movimento del bulbo oculare, l'invio di istruzioni correttive per un altro laser facendo l'intervento fisico.
Apparecchi di consumo
Rilevatori di fumo sono stati sviluppati e installati a bordo della stazione spaziale Skylab nel 1970. Questa tecnologia ha raggiunto alla fine il mercato consumer, e questi dispositivi sono ora oggetti domestici standard. Tecnologia di trasmissione a microonde inventata per comunicazioni via satellite alla fine darebbe luogo alla via satellite radio, meglio conosciuto commercialmente come i canali "XM" e "Sirius". Lenti antigraffio occhiali si basano su ricerche aerospaziali dove uno strato di molecole di carbonio vengono "coltivati" direttamente sulla superficie di uno strumento o lente, garantendo un duro strato protettivo antigraffio. Imbottitura della seduta materiale (ora conosciuto come "memory foam") sintetizzato per astronauti durante il decollo è ora utilizzato come solette per scarpe, imbottitura per protesi e in caschi.