I cloni sono cellule o organismi che hanno gli stessi geni come un altro organismo. I due tipi di clonazione che sentiamo parlare più spesso è la clonazione riproduttiva e clonazione terapeutica.
Clonazione riproduttiva
Clonazione riproduttiva crea un nuovo organismo con DNA nucleare identica a un organismo già esistente. Alcuni del DNA di nuovo organismo viene dai mitocondri dell'uovo, e questo DNA non è lo stesso di quello dell'organismo clonato.
Animali
Il clone originale riproduttivo era un girino, e la pecora Dolly è stato il primo mammifero clonato. Gli scienziati hanno clonato da allora molti mammiferi, tra cui mucche, gatti e conigli.
Cellule staminali
Le cellule staminali sono speciali perché possono trasformarsi in altri tipi di cellule. Negli adulti, hanno la capacità quasi illimitata di dividere. Fanno nuove cellule per riparare i danni. I ricercatori sono particolarmente interessati in cellule staminali embrionali, perché possono trasformarsi in qualsiasi tipo di tessuto nel corpo.
Clonazione terapeutica
I ricercatori medici creano embrioni umani clonati attraverso la clonazione terapeutica. Cellule staminali vengono prelevate da embrioni clonati, e i ricercatori stanno imparando come usare cellule staminali per curare malattie come il guasto dell'organo e del cancro.
Organi
In futuro, i medici sperano di usare le nostre cellule staminali per creare organi da trapianto. Estrarre il DNA dal paziente, si pongono in un ovulo umano e quindi raccogliere le cellule staminali. Le cellule staminali servirà a crescere un nuovo organo con gli stessi geni del paziente, rendendo meno probabile il rigetto d'organo.