Gli astronomi - dilettanti e professionisti..--studiano molti oggetti diversi nel buio della notte. Uno dei più grande, ancora più misterioso, è la galassia. La galassia a spirale è la forma più nota della galassia per la non-astronomo.
Una definizione
Una galassia a spirale è un insieme di stelle con un centro luminoso, ampio e braccia che compaiono in una moda ricciolo intorno a quella centro. Le braccia contengono stelle più giovani, mentre le stelle più vicino al centro sono stelle molto più vecchi. La composizione del centro luminoso è molto teorica e si dice contenga un buco nero. L'indicazione di spirale è una delle tre classi principali di galassie descritti da Edwin Hubble nel suo lavoro, "Il Regno delle nebulose". Le altre due classi di galassie ellittiche e lenticolari. Questo è solo una delle varie classificazioni differenti delle galassie basati su una serie di variabili.
Più vicino a casa
La nostra galassia, la Via Lattea, è una galassia spirale, e la terra è in uno dei bracci oscillati fuori dal centro. Nostra galassia è di circa 100.000 anni luce ampia e pesa circa 1 trilione di masse solari. Questa è il base make-up di una galassia spirale. La maggior parte delle spirali sono allungate e alcune hanno un giro più stretto. La più grande collezione di spirale e altre galassie nel cielo notturno è nella costellazione della Vergine. Ci sono diverse centinaia di galassie, la maggior parte di loro a spirale. Non è noto il numero totale di galassie, ma è stimato per essere in migliaia di miliardi.
Nel mezzo
Al centro della nostra galassia si trova circa 8 kilo parsec lontano da noi. Esso è circondato da decine di migliaia di stelle e ospita un buco nero supermassiccio al centro geometrico. Quel buco nero dà astrofisici piuttosto un laboratorio per la ricerca di buchi neri, ammassi stellari, stelle creazione e distruzione stelle all'interno delle regole di gravitazione di una galassia spirale. Questa ricerca può essere utilizzata quindi quando lo studio di galassie a spirale che sono più lontano da noi per vedere se c'è, infatti, un modello nella loro composizione.
Materia oscura
Altre ricerche eseguite su galassie a spirale include il concetto della "colla gravitazionale" che mantiene tutte quelle stelle e tutto quel gas insieme in una forma. Questa colla, nota come materia oscura, è creduta per essere una sostanza solida privo di riflessione della luce, ma ha una massa e occupa uno spazio. Questa sostanza produrrebbe lo stesso effetto in un determinato settore (sia magnetico o gravitazione) che un prodotto sarebbe che genera o riflette la luce. C'è la ricerca che è poco chiara in questo momento di relativa esistenza di materia oscura.
il futuro
Un'altra galassia a spirale, la galassia di Andromeda nella costellazione di Cassiopea, è una galassia che è spesso considerata dagli astronomi per essere una sorella galassia ai nostri propri. Ci dà l'opportunità di vedere come la nostra galassia funzioni per lunghi periodi di tempo.