Vitamina C è un composto chimico incolore, solubile in acqua che svolge un ruolo importante nel corpo umano. Sfortunatamente, le vostre cellule mancano le macchine che hanno bisogno di sintetizzare, quindi bisogna consumare come parte della vostra dieta. Molti soldati e marinai nel corso della storia hanno sofferto di una malattia chiamata scorbuto - che ha causato dalla mancanza della vitamina C..--ed sono una malattia che è facilmente evitata semplicemente mangiando più frutta fresca e verdura.
Collagene
L'acido ascorbico è cruciale per la corretta sintesi del collagene, una proteina fibrosa presente in osso, tendini, cartilagine e altri tessuti connettivi. I fibroblasti producono collagene mediante la sintesi di una forma di precursore chiamata procollagen. Procollagene è principalmente costituita da una semplice sequenza di tre aminoacidi ripetuta molte volte sopra. Gli aminoacidi di secondo e terzi di questo tripletto ripetuto sono prolines. La prolina terzo nella sequenza di tripletto dovrà essere modificato prima del procollagene può essere secreto dalla cellula.
Idrossilazione
4-idrossilasi di prolyl degli enzimi modifica la prolina terzo aggiungendo un gruppo ossidrile (un gruppo -OH) al carbonio 4 in prolina (il carbonio all'estremità dell'anello cinque termini). Questo gruppo di idrossile costringe il risultante derivato di prolina, 4-hydroxylproline, di assumere solo una delle due conformazioni possibili, che è molto importante per la corretta struttura e la funzione della proteina. Durante un'accompagnamento reazione catalizzata dall'enzima stesso, atomo di ferro dell'enzima diventa ossidato (perde elettroni) ad uno stato di ossidazione + 2, disattivare l'enzima. La vitamina C agisce come agente riduttore per riattivare l'enzima. In altre parole, la vitamina C è un cofattore essenziale per 4-idrossilasi di prolyl, senza i quali non può funzionare correttamente.
Noradrenalina
Vitamina C è anche un importante enzima cofattore e riducente durante la biosintesi di un neurotrasmettitore chiamato norepinefrina. Durante la prima fase della reazione, l'aminoacido L-tirosina viene convertito in l-dopa attraverso idrossilazione. L-dopa è a sua volta modificato per produrre dopamina. In questa fase, un enzima chiamato dopamina beta-idrossilasi aggiunge un gruppo ossidrile a catena laterale sulla dopamina. Proprio come la sintesi del collagene, la vitamina C agisce come un agente riducente durante quest'ultimo passo, fornendo gli elettroni necessari.
Carnitina
La carnitina è una molecola piccola importante che utilizzano le vostre cellule per aiutare trasporto acidi grassi nei mitocondri, le centrali elettriche delle cellule, per abbattere la loro energia. Durante la biosintesi di carnitina, un enzima chiamato N6-trimetil lisina diossigenasi (TMLD) idrossila la posizione 3-carbonio di una molecola chiamata N6-trimetillisina (TML). TMLD non funziona in assenza di vitamina C, a meno che non vengono forniti altri agenti riducenti come 3-mercaptoetanolo; di conseguenza, in questa reazione, proprio come gli altri, la vitamina C agisce come un agente riducente per mantenere il ferro in TMLD in uno stato di ossidazione più basso (cioè con più elettroni).