Un ecosistema è un'unità ecologica distinta che include tutti i componenti viventi e non viventi all'interno di esso. Non solo un ecosistema include le piante e gli animali, ma esso comprende il suolo, materia organica e risorse idriche all'interno di esso. Esistono componenti viventi e non viventi in una ragnatela di relazioni interconnesse. L'importanza degli ecosistemi si trova con i benefici che apporta all'ambiente e le persone.
Zone umide
Le zone umide forniscono protezione contro le piene assorbendo l'acqua in eccesso da eventi di pioggia, con un singolo ettari di zone umide essendo in grado di assorbire fino a 1,5 milioni di galloni di acqua.
Foreste
Oltre a legname, ecosistemi forestali forniscono aria pulita dalla lavorazione di biossido di carbonio dall'atmosfera e secondo il Consiglio nazionale delle ricerche, ecosistemi forestali anche forniscono una fonte di acqua pulita sostenibile.
Foreste pluviali
Salute umana dipende da ecosistemi di foresta pluviale, da cui ha avuto origine almeno il 25% dei farmaci moderni.
Praterie
Ecosistemi di prateria con i loro ricchi terreni offrono la base per la moderna agricoltura e dell'allevamento.
Ecosistemi d'acqua dolce e marini
Ecosistemi d'acqua dolce e marini generano $ 152 miliardi negli Stati Uniti ogni anno attraverso le catture di pesci e crostacei e raccolti a partire dal marzo 2009, secondo il associazioni di pescatori di Federazione Coast Pacific.